De linkse onafhankelijksheidspartij Scottish National Party (SNP), die een meerderheid heeft in het Schotse parlement, stemde voor het voorstel. Het Schotse parlement heeft daarmee volgens premier Alex Salmond de politie handvatten gegeven om op te treden tegen overlast.

Voetbalsupporters die in het openbaar of op internet intimiderend gedrag vertonen, geweld gebruiken of aanstootgevende leuzen scanderen, kunnen strenger worden gestraft. Ook rassen- of religieuze discriminatie valt onder de wet. De straf varieert van een boete van 40 pond (48 euro) tot onbeperkte hoogte. Overtreders kunnen maximaal vijf jaar achter slot en grendel verdwijnen.

Kerken hebben verontrust gereageerd op de wet. Zij vrezen dat de wet de vrijheid van meningsuiting zal onderdrukken. Die angst is wat getemperd na het opnemen van een clausule om die vrijheid te waarborgen.

In de clausule staat dat de wet niet geldt voor het preken en oproepen tot bekering op een vreedzame wijze. Buiten de nieuwe strafmaat valt overigens ook het leveren van bijvoorbeeld satirisch commentaar op religieuze overtuigingen. Volgens Colin Hart van The Christian Institute, een christelijke belangenorganisatie die de kerken bijstaat, is de wet niet helemaal dichtgetimmerd. „We blijven bezorgd dat de ministers zich de mogelijkheid hebben gegeven om op een later tijdstip extra gronden toe te voegen aan religieuze haat als strafbaar feit.”