Dat heeft de politie in Groningen donderdag bekendgemaakt.

De man zat sinds maandag vast op verdenking van betrokkenheid bij de brand. Uit onderzoek blijkt dat een kaars die op een bijzettafel stond, vermoedelijk op de grond is gevallen en het tapijt in vlam heeft gezet. De kaars is waarschijnlijk blijven branden toen de hoofdbewoner en de moeders eerder op de avond de woning verlieten, aldus de politie. De kinderen lagen op dat moment al te slapen.

Toen de 51-jarige hoofdbewoner even voor middernacht de woning weer betrad, rook hij een brandlucht. Op het moment dat de man de slaapkamer van de kinderen binnenkwam, ontdekte hij de brand. De man probeerde daarop met een emmer water het vuur te blussen. Dit lukte niet, waarop hij in paniek raakte.

Korte tijd later volgden enkele knallen, die veroorzaakt werden door het ontploffen van spuitbussen en een thermopane ruit.

Een buurman waarschuwde de brandweer. Die probeerde de woning nog te betreden, maar door de hitte in de woning was dit niet meer mogelijk. Kort na het arriveren van de brandweer kwamen ook de moeders bij de woning aan.

De hoofdbewoner werd maandag gearresteerd nadat uit de eerste verhoren van hem en de moeders van de kinderen meerdere tegenstrijdigheden waren gebleken. De drie kinderen van Antilliaanse afkomst, een jongetje van drie jaar, zijn zusje van twee en een ander meisje van twee, kwamen door verstikking om het leven, zo bleek woensdag uit sectie op de lichaampjes.

De kinderen zijn vandaag in besloten kring begraven op het Selwerderhof in Groningen. Voorafgaande aan de begrafenis was er om 13.30 uur een besloten uitvaartdienst in de Franciscuskerk aan de Zaagmuldersweg, eveneens in Groningen.