Dat maakte de Amerikaanse omroep CNN woensdag bekend op basis van onderzoek van de Rice University in Houston en de University van Buffalo.

Atheïstische wetenschappers bezoeken religieuze instellingen vanuit maatschappelijke en persoonlijke motieven. Zo kan bijvoorbeeld de partner een geloofsovertuiging aanhangen. Ook willen atheïsten door kerkbezoek hun kinderen de mogelijkheid geven een weloverwogen beslissing te maken aangaande hun religieuze voorkeur.

Socioloog Elaine Howard Ecklund van Rice University vindt de uitkomst opmerkelijk omdat men er lange tijd voetstoots van uitging dat atheïsten alle vormen van religie sterk afkeuren. Nu blijkt dat zelfs hun kinderen kennis mogen maken met religie. „Het is meer in overeenstemming met hun wetenschappelijke identiteit om hun kinderen bloot te stellen aan alle bronnen van kennis.”

Het onderzoek is gepubliceerd in het decembernummer van de Journal for the Scientific Study of Religion.