Het raketafweersysteem moet Europa en de Verenigde Staten beschermen tegen aanvallen uit bijvoorbeeld Iran en Noord-Korea. Belangrijke elementen zijn al succesvol getest, aldus Rasmussen. Hij benadrukte dat hij nog steeds hoopt dat Rusland gaat samenwerken bij de raketafweer.

Rasmussen deed zijn uitlatingen aan de vooravond van het overleg van de ministers van Buitenlandse Zaken van de 28 NAVO-lidstaten woensdag en donderdag in Brussel. Op de tweede dag is een gesprek gepland met de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov.

Moskou ziet het NAVO-systeem als bedreiging. Maar volgens NAVO-topman Rasmussen wordt het schild niet gericht tegen Rusland. Het is bedoeld als verdediging tegen bedreigingen van buiten Europa.

Nederland is een van de zes Europese NAVO-leden die al meewerken aan het raketschild, samen met de Amerikanen.