De SGP-Europarlementariër, lid van de delegatie voor de betrekkingen tussen de EU en Iran, baseert zijn vrees op contacten met leiders van huiskerken in het strengislamitische land. Die stellen dat de toenemende spanningen rond het regime 
in Teheran zich mogelijk keert tegen christenen. Zij vormen een kleine minderheid in het land.

Een vertegenwoordiger van de huiskerken met wie Belder sprak, benadrukte dat christenen niet worden beschouwd als volwaardige burgers omdat zij de superioriteit van de islam niet aanvaarden. „De Iraanse media schilderen protestanten af als potentiële terroristen, lieden die heulen met het Westen. Soms worden wij over één kam geschoren met extremistische wahabieten uit Saudi-Arabië, die Iran willen destabiliseren.”

De publieke opinie in Iran staat negatief tegenover het wahabisme. „Door ons op één lijn te stellen met de wahabieten pogen de Iraanse media de christenen in diskrediet te brengen. Dat moet ook de onderdrukking van huiskerken rechtvaardigen”, aldus de kerkleider.

De vertegenwoordiger van de huiskerken onderstreepte tegenover de Europarlementariër dat de kersttijd „doorgaans een gevaarlijke periode is voor christenen in Iran.” De internationale gemeenschap is even minder attent, Iran verwacht derhalve minder reacties van de buitenwereld bij repressieve acties tegen inheemse christenen. „Juist met Kerst moeten politici in Europa opkomen voor christenen in het Nabije Oosten die géén religievrijheid genieten. Juist met Kerst dient de naam van de gevangengehouden predikant Yusef Nadarkhani te klinken. Uitvoering van het doodvonnis hangt hem nog altijd boven het hoofd.”

Belder bracht vandaag de positie van de huiskerken in Iran ter sprake in het Europees Parlement, tijdens een gedachtewisseling met de speciale rapporteur van de mensenrechten in Iran, Ahmed Shaheed.