Het onderzoek van de Ierse en Nederlandse politie was gericht op de financiële activiteiten van de Real IRA, een radicale afsplitsing van het Ierse Republikeinse Leger (IRA).

De eerste twee arrestaties - van mannen uit de Ierse grensstad Dundalk, werden vrijdag en zaterdag in Nederland verricht. De politie ontdekte bovendien een grote partij smokkelsigaretten in een loods. De twee Ieren zitten nog vast in Nederland.

Dinsdag werd in een opslagloods in het Ierse graafschap Monaghan, vlak bij de grens met Noord-Ierland nog een grote partij sigaretten gevonden. Daar werden vier mannen aangehouden op grond van de Ierse antiterreurwet, die toestaat dat verdachten 72 uur worden vastgehouden zonder dat zij zijn aangeklaagd. Woensdag werd in het Ierse graafschap Louth een vrouw opgepakt, die ook bij de activiteiten van de bende betrokken zou zijn geweest.

Over de omvang van de in beslag genomen partijen sigaretten kon de Ierse politie nog geen mededelingen doen. Volgens de politiewoordvoerder loopt de waarde vermoedelijk in de miljoenen euro’s.

Met de opbrengst uit de sigarettensmokkel, die aanzienlijk kan zijn, financiert de Real IRA volgens de politie zijn campagne tegen het vredesproces in Noord-Ierland. De politie en de douane in Ierland hebben ook invallen gedaan in ’dieseloliewasplaatsen’. Daar wordt rood gekleurde goedkope diesel voor de landbouw ontdaan van de kleurstof en voor een hogere prijs verkocht aan automobilisten en vrachtwagenchauffeurs.