De ministers hebben deskundigen uit de lidstaten en van de Europese Commissie en de Europese Investeringsbank (EIB) opdracht gegeven een grondige analyse te maken van alle relevante aspecten. Begin oktober willen zij een rapport ontvangen. Het dossier kan vervolgens besproken worden op een top van de regeringsleiders, halverwege die maand in Brussel.

De Italiaanse bewindsman Tremonti presenteerde dinsdag tijdens overleg met zijn collega’s zijn werkprogramma voor het komende halfjaar, waarin Italië de regie voert over de EU. Hoog op de agenda staat het initiatief fors meer geld uit te trekken voor grensoverschrijdende wegen en spoorwegen. De aanleg van die zogenaamde transeuropese netwerken (TENs) zal de bedrijvigheid stimuleren en daardoor de kwakkelende economie uit het slop halen, is de gedachte.

De regering in Rome stelt voor om voor de bekostiging van de beoogde projecten de EIB in te schakelen. De langlopende leningen die deze instantie verstrekt, drukken niet als uitgaven op de nationale begrotingen. Bij financiering op deze manier vormt het stabiliteitspact, dat voorschriften bevat ten aanzien van de maximale omvang van de tekorten, geen belemmering. Het gaat om een bedrag van zo’n 50 miljard euro in de periode tot 2010.

„Op zich is het goed dat er wordt gewerkt aan een versnelling van de transeuropese verbindingen”, oordeelde minister Zalm na het zogeheten ecofin-beraad. „Maar het dient wel te gebeuren op een financieel solide basis”, voegde hij daaraan toe.