De ABC-gemeenten hebben daar woensdag tijdens de algemene vergadering in Doorn bijna unaniem mee ingestemd. De Unie van Baptistengemeente besloot zaterdag al tijdens haar algemene vergadering deze weg te willen inslaan.

Er waren slechts drie stemmen tegen op zo’n honderd mensen, vertelt ds. O. Bottenbley uit Drachten, voorzitter van de ABC-gemeenten. „Het was een heel goede en open bespreking, waarin eerlijke vragen werden gesteld over zaken zoals identiteit, organisatie en welke hobbels we zien.”

In de afgelopen maanden voerden de unie en de ABC-gemeenten verkennende gesprekken met elkaar. Nu wordt er een commissie gevormd met vertegenwoordigers van beide kerkgenootschappen. Deze commissie zal de komende jaren onderzoeken of een samensmelting theologisch en organisatorisch mogelijk blijkt te zijn, zegt ds. Bottenbley. „De afgevaardigden nemen het voortouw in de besprekingen en koppelen steeds terug naar hun achterban.”

Het grootste verschilpunt tussen de baptistenstromingen is de organisatie, denkt ds. Bottenbley. „De ABC-gemeenten hebben gekozen voor een zo klein mogelijke overhead. De unie heeft een grotere landelijke organisatie met meer betaalde medewerkers.”

Op theologisch gebied denkt ds. Bottenbley geen grote hobbels tegen te komen. „Dat er een theoloog uit onze gelederen, dr. H. Bakker, docent is aan het seminarium van de unie geeft wel aan dat we theologisch niet ver van elkaar zijn verwijderd.”

Qua grootte verschillen de kerkverbanden niet veel van elkaar. De ABC-gemeenten tellen zo’n 11.000 gedoopte leden, verdeeld over 65 gemeenten. De Unie van Baptistengemeenten heeft 12.000 leden in 78 gemeenten. Kinderen zijn daarbij niet meegerekend.

De ABC-gemeenten ontstonden in 2006 uit een fusie van vrije baptistengemeenten en Cama­gemeenten.