Geestelijk verzorger Irene Kool opende met deze woorden de diaconale dag van de Protestantse Kerk in Nederland, zaterdag in het Beatrixgebouw van de Jaarbeurs in Utrecht. Thema was ”Ambassadeurs van de hoop”.

Prof. dr. Henk de Roest, hoogleraar praktische theologie aan de PThU, hield de themalezing voor de ambtsdragers. Hij liet zich inspiteren door een gedicht van Herman de Coninck, waarin een koude winternacht geschetst wordt. Eerst lijkt het duister te overheersen, maar de sneeuw verspreidt toch licht. „U als diakenen bent ambassadeurs van de hoop. Om hoop te geven aan mensen in een koude winternacht is er een stem nodig die ”nee” zegt, die zegt: Zelfs in jouw winter is het nooit volkomen duister. Dan ontstaat er de klaarte van een soort geloof.”

De hoogleraar ondersteunde zijn betoog met de Hebreeënbrief, waarin de hoop het anker van de ziel wordt genoemd. „Het vastmaken van het anker in God Zelf geeft de hoop een karakter van vast vertrouwen. Christelijke hoop heeft ook een zeker ongeduld, het is de hartstocht voor wat voor mensen bij God mogelijk is. Diakenen belichamen de hoop in de winter van het leven van mensen. Om geloofwaardig te zijn moet je handen en voeten geven aan hoop.”

Handen en voeten geven aan de hoop: hoe doe je dat? De Roest benadrukte het belang van de verbindende rol van de diaken. „De diaken gaat heen en weer, brengt contacten tot stand. Ook gaat de diaken niet op eigen gezag, maar in opdracht van de een naar de ander. Tegenwoordig zijn er ambassadeurs van organisaties, mensen die hun passie uitdragen. U gaat heen en weer tussen de kerk en het huis, tussen de tafel van de Heer en de Voedselbank, u verbindt mensen. U vertegenwoordigt hoop. In dit alles wordt u gedreven door een hartstocht voor het mogelijke. U ziet het als uw opdracht om gezant te zijn van God.”

Er zijn volgens De Roest drie vertegenwoordigende taken weggelegd voor diakenen. Zo vertegenwoordigt de ambtsdrager de hoop in het leven van de mensen die hij helpt. Andersom brengt hij de mensen die hij helpt onder de aandacht in de kerk. „Door het inzamelen van gaven en door het bidden voor bijvoorbeeld slachtoffers van vrouwenhandel en stille armen toont u bewogenheid. Boodschapper bent u, want u brengt goed en ontroerend nieuws mee in de dienst.”

De diakenen deden zaterdag een oproep aan het kabinet om af te zien van bezuinigingen die vooral kwetsbare mensen treffen. In een open brief gaven ze aan zich zorgen te maken dat deze groepen worden buitengesloten. Ook spraken ze zich uit tegen bezuinigingen op ontwikkelingssamenwerking, waardoor de allerarmsten ter wereld worden getroffen.