Hij reageerde op vragen van SP en PVV, die vinden dat op sommige ambassades of consulaten wel erg luxe wordt geleefd. Johan Driessen (PVV) sprak van „paleizen in den vreemde”, zoals hij die in Mozambique had gezien. Volgens SP’er Harry van Bommel zijn klachten over de huis- en levensstijl van diplomaten in het buitenland soms terecht. „Versobering zou goed zijn”, aldus Van Bommel.

De minister stelde dat sommige posten mooi zijn gehuisvest en andere wat minder. Het ministerie bezuinigt door het aantal posten te verminderen en door huisvesting te delen met andere landen. Als het gaat om de levensstijl, dan is het „ook daar soberheid troef”, zei de minister.

CDA-Kamerlid Henk Jan Ormel waarschuwde niet te veel te versoberen. Sommige posten zijn gevestigd in monumentale panden of in gebouwen die in waarde zijn gestegen. Het zou zonde zijn om die af te stoten, zei Ormel. De minister is het daarmee eens.