Dit meldde het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap zondag.

De Zuid-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken, Yoon Young-Kwan, verklaarde vandaag dat Seoul en Washington niet over aanwijzingen beschikken die de melding bevestigen. Volgens hem ontbreekt elk wetenschappelijk of ander bewijs.

Volgens Yonhap heeft Noord-Korea de Verenigde Staten ervan op de hoogte gesteld dat het opwerkingsproces is afgerond. „Noord-Koreaanse afgevaardigden hebben Amerikaanse functionarissen op 8 juli tijdens een officieuze ontmoeting in New York verteld dat de opwerking van de nucleaire splijtstofstaven op 30 juni was afgerond.” Noord-Korea is van plan het opgewerkte materiaal te gebruiken als „nucleair afschrikmiddel.”

De Noord-Koreaanse afgevaardigden hebben volgens Yonhap in New York ook verteld dat Pyongyang van plan is meer plutonium te produceren en dat het ook de bouw van nieuwe reactoren bij Yongbyon wil hervatten.

Als het bericht was bevestigd, had dat betekend dat Noord-Korea grotere vooruitgang heeft geboekt bij het produceren van ruw materiaal voor het vervaardigen van kernwapens dan gedacht.

De Zuid-Koreaanse inlichtingendienst NIS maakte woensdag bekend dat Noord-Korea zeker zeventig proeven heeft gedaan met explosieven die als ontsteking van een kernwapen kunnen dienen. In de jaren tachtig en negentig voerde het land ook al een groot aantal van dit soort testen uit.

Noord-Korea veroorzaakte negen maanden geleden een crisis toen het toegaf in het geheim te werken aan een kernwapenprogramma. Volgens Washington is dit in strijd met een akkoord uit 1994. Daarin stond dat Pyonyang zijn nucleair programma zou stilleggen in ruil voor de bouw van lichtwaterreactoren en olieleveranties.