In een conservatieve krant heeft een woordvoerder van ayatollah Ali Khamenei gezegd dat Iran zich moet terugtrekken uit het nucleaire non-proliferatieverdrag.

President Khatami bevindt zich tussen twee vuren. Enerzijds vechten hij en een hervormingsgezinde meerderheid in het parlement al jaren een machtsstrijd uit met de machtige conservatieve geestelijkheid die Khatami’s poging tot het doorvoeren van vernieuwing in de kiem smoort. Anderzijds begint de bevolking zich te roeren omdat er sinds Khatami’s aantreden in 1997 weinig terecht is gekomen van de belofte van meer democratie. Afgelopen maand protesteerden duizenden Iraniërs een week lang voor meer politieke, sociale en economische vrijheid.

Khatami’s hoop op toenadering tussen liberalen en conservatieven werd gefnuikt doordat de Raad van Hoeders zijn veto uitsprak over twee wetten die Khatami meer macht hadden moeten geven. De president lijkt de hoop te verliezen dat de macht van de conservatieven gebroken wordt en klaagt dat hij machteloos staat tegen schendingen van de grondwet door aanhangers van de harde lijn. De afgelopen drie jaar zijn meer dan 90 kranten en tijdschriften verboden, tientallen prominente intellectuelen gearresteerd en zonder jury veroordeeld.

Hashem Aghajari, de docent die vorig jaar ter dood werd veroordeeld omdat hij de islam zou hebben beledigd en zich had verzet tegen het geestelijk bestuur in Iran, is door een hof van beroep veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf. Dat maakte zijn advocaat zondag bekend.

Khatami heeft zondag vier ministers opdracht gegeven de dood van de Canadese fotografe Zahra Kazemi snel en grondig te onderzoeken. Dit meldde het Iraanse studentenpersbureau ISNA. De 54-jarige Kazemi overleed zaterdag in een ziekenhuis in Teheran, volgens haar familie als gevolg van de verwondingen die zij na haar arrestatie in juni had opgelopen.

Het is echter nog maar de vraag of haar doodsoorzaak in Canada kan worden vastgesteld. Kazemi’s moeder heeft zondag toestemming gegeven voor een begrafenis in Iran. Volgens de wetten van de Koran heeft de moeder zeggenschap over wat er met het lichaam van een van haar kinderen gebeurt.

Het Iraanse ministerie van Cultuur heeft Kazemi’s dood zaterdag bevestigd. Khatami betuigde zondag zijn „spijt en ongerustheid” over de dood van Kazemi.

Kazemi, die ook een Iraans paspoort had, werd op 23 juni gearresteerd omdat ze foto’s nam van een gevangenis in Teheran. De Iraanse autoriteiten beschuldigden haar van spionage.

Volgens haar familie is ze vlak na haar arrestatie zodanig mishandeld, dat ze in coma raakte. Ze was eerder deze week met zwaar hoofdletsel opgenomen in een ziekenhuis. De familie van de fotografe wil dat de Iraanse autoriteiten haar lichaam zo snel mogelijk vrijgeven voor transport naar Canada. Zij willen dat daar de doodsoorzaak wordt vastgesteld.