De cijfers komen van de Britse krant The Guardian, die zich in een artikel maandag baseert op goed ingevoerde bronnen in de ‘kirk’, zoals de Church of Scotland in de volksmond heet.

Hoewel de synode van de Church of Scotland in mei van dit jaar de beletselen opruimde om homoseksuelen te laten dienen in de ambten, betreft dat nog een voorlopig besluit. Een theologische onderzoekscommissie moet rapport uitbrengen aan de volgende synode, die in 2013 samenkomt.

De ongeveer 150 predikanten die een vertrek overwegen, wachten in meerderheid die synode af, aldus The Guardian. Toch is in de achterliggende maanden al zes predikanten vertrokken. In één geval verliet daarbij ook een complete gemeente, die van Gilcomston South in Aberdeen, de Church of Scotland. De predikant van deze gemeente, ds. Dominic Smart, is momenteel nog in dienst van de staatskerk, maar vertrekt ook op korte termijn.

Ds. Smart verwacht dat er over vijf tot zes jaar een Bijbelgetrouw kerkgenootschap ontstaan is naast de Church of Scotland. De komende maanden en jaren zullen volgens hem meer gemeenten uit het kerkverband stappen.

Vertrekken uit de kirk is voor veel Schotten een grotere stap dan het voor veel Nederlanders is om van kerkverband te wisselen. Predikanten zijn in semi-overheidsdienst en verliezen hun huis, salaris en opgebouwde pensioenrechten als ze uit de kerk stappen. Daarnaast is het geen vanzelfsprekendheid dat gemeenten hun kerkelijke goederen mogen meenemen.

Een woordvoerder van de Church of Scotland zegt tegenover The Guardian dat het „teleurstellend” is dat een aantal predikanten vertrekt, nog voor de theologische onderzoekscommissie met haar rapport is gekomen.