Bijna de helft van de ondervraagde kiezers van de partij verwacht dat hij uiteindelijk de uitdager wordt van de Democratische president Barack Obama, aldus een peiling van Reuters/Ipsos die zondag is bekendgemaakt.

Romney profiteert vooral van misstappen van anderen. Zijn concurrent Herman Cain is door meerdere vrouwen beschuldigd van aanranding. Rick Perry blunderde woensdag tijdens een tv-debat toen hij een kernpunt van zijn programma bleek vergeten. In de peiling komt Cain op de tweede plaats, met Newt Gingrich en Rick Perry als derde en vierde.

Romney (63) is oud-gouverneur van Massachusetts. De Mormoon leidde voordien de organisatie van de Olympische Winterspelen 2002 in Salt Lake City.

De Amerikaanse presidentsverkiezingen zijn in november 2012.

De peiling van bureau Reuters/Ipsos is donderdag en vrijdag gehouden onder 461 Republikeinen.