De ruigpootbuizerds komen uit Scandinavië. Zij trekken in zuidelijke richting om de koude te ontvluchten. De zuidoostelijke windstroom dreef ze naar Nederland. Meestal voert hun trekroute hen oostelijk van Nederland naar het zuiden.

In de broedgebieden wemelde het dit voorjaar van de lemmingen en woelmuizen, waardoor de ruigpootbuizerds veel jongen konden grootbrengen. De meeste die de afgelopen tijd in Nederland waren, zijn dan ook dit jaar geboren.

Vogelbescherming verwacht dat een aantal van de ruigpootbuizerds in Nederland blijft hangen. De vogels zijn groter dan de ’gewone’ buizerds, die in Nederland voorkomen. Zij hebben een langere staart en langere vleugels. Ruigpootexemplaren vliegen soepeler en staan veel vaker in de lucht te ’bidden’ dan buizerds. Bij het bidden, hangt de vogel tegen de wind in stil op één plaats, uitkijkend naar prooien.