De hoogleraar nieuwe geschiedenis uit Antwerpen sprak maandag tijdens een symposium over de NGB in Leiden. Hij liet een overzicht zien van de gemeenten die bestonden in 1561, het jaar van de totstandkoming van de NGB, en toonde een kaart met een groot aantal gemeenten in de Zuidelijke Nederlanden (nu België) en enkele in Zeeland. Er waren echter nog geen gemeenten ten noorden van de grote rivieren.

Hetzelfde beeld trof hij aan in de correspondentie van de kerkenraad van de Nederlandse vluchtelingengemeente te Londen in 1561. Die correspondeerde het meest met Antwerpen en andere gemeenten in de Zuidelijke Nederlanden.

De eerdere aanwezigheid van gemeenten in het zuiden had volgens de hoogleraar te maken met de nabijheid van Frankrijk. De kerken, die deels Franstalig en deels Nederlandstalig waren, spiegelden zich dikwijls aan Frankrijk, onder meer bij het opstellen van de kerkorde. Voor de jonge calvinistische kerken was de NGB een belangrijk geschrift, aldus prof. Marnef.

Dinsdag heeft in Kampen een symposium over de NGB plaats. Komende nacht is het precies 450 jaar geleden dat Guido de Brès een exemplaar van zijn geloofsbelijdenis over de muur van het kasteel van Doornik wierp.