Het gevechtsvliegtuig JSF is de beoogde opvolger van de F-16. Als Nederland zijn deelname aan het project zou staken, zou dat het kabinet volgens Dittrich 700 miljoen euro opleveren. Dat geld kan worden gebruikt om te investeren in technologie. „Dat is waaraan onze economie behoefte heeft. Als de JSF-deelname weinig oplevert, steek ik het geld liever daarin”, zegt Dittrich.

Voor een deel zou het kabinet het vrijkomende JSF-geld kunnen gebruiken om de extra bezuinigingen op te vangen die volgend jaar nodig zijn. Overigens staat voor D66 nog lang niet vast dat die bezuinigingen 2,5 tot 3 miljard euro moeten bedragen, zoals minister Zalm van Financiën zegt, aldus Dittrich.

Dittrich begrijpt dat de coalitiepartners CDA en VVD er weinig voor voelen uit het JSF-project te stappen, omdat zij er, in tegenstelling tot D66, altijd warm voorstander van zijn geweest. Maar nu er „nieuwe gegevens” zijn in de vorm van het Amerikaanse rapport, vindt hij dat de discussie toch opnieuw moet worden gevoerd.

Maar CDA en VVD zien daar geen aanleiding toe. VVD-kamerlid Van Beek spreekt ronduit van „een slecht voorstel” van Dittrich. Hij wijst erop dat het rekensommetje van de D66-leider niet klopt. „Als je uit de JSF stapt, haal je incidenteel 700 miljoen binnen, terwijl je voor de bezuinigingen op zoek bent naar structurele bedragen. Ik zie de uitspraken van Dittrich als een plaagstootje.”

Een woordvoerster van de CDA-fractie vindt het te vroeg om nu al over de invulling van de bezuinigingen te praten. „Dat moet het eind van de discussie zijn. Wij willen eerst van het kabinet horen hoe groot de problemen zijn en waardoor ze worden veroorzaakt.” Stoppen met het JSF-project noemt ze „niet logisch. Er is een opvolger voor de F-16 nodig en wij vinden dat dat de JSF moet zijn.”