Saleh accepteerde het plan van de Samenwerkingsraad van de Golflanden (GCC) al enkele malen eerder. Maar iedere keer weigerde hij op het laatste moment zijn handtekening te zetten.

De Veiligheidsraad nam vrijdag een resolutie aan waarin Saleh werd opgeroepen af te treden. Alle 15 leden van de Veiligheidsraad stemden in met de resolutie. De Veiligheidsraad veroordeelde het geweld van de regering tegen de betogers.

Saleh is al meer dan 30 jaar aan de macht in het straatarme Jemen. De president is doelwit van een grote volksopstand die met veel bloedvergieten gepaard gaat. Saleh zelf was het slachtoffer van een aanslag waardoor hij ernstig gewond raakte.