De uitspraak leidde tot gefronste wenkbrauwen. Advocaat Victor Koppe kondigde direct aan in hoger beroep te gaan. Hij vindt de uitspraak van de rechters tegenstrijdig. Aan de ene kant menen ze dat het niet om een terroristische organisatie gaat, maar vervolgens stellen ze wel vast dat de Tamil Tijgers op de terreurlijst staan.

Het Openbaar Ministerie reageerde verbijsterd op de uitspraak van de rechtbank. Een woordvoerder noemde het vreemd, verrassend en onverwacht dat de rechter kwam tot vrijspraak voor lidmaatschap van een terroristische organisatie. De straffen vielen fors lager uit; justitie had tot 16 jaar cel geëist.

De rechters concludeerden dat de Tamil Tijgers - in ieder geval volgens onze wetgeving - geen terroristische organisatie is. Ze kwamen daartoe omdat ze vinden dat geen sprake was van een internationaal gewapend conflict en het een gelijkwaardige strijd was. Bovendien hadden de Tamils een eigen gebied, met eigen regels en eigen strijdkrachten. In 2009 eindigde de strijd toen het leger het laatste Tamilbolwerk veroverde.

Desondanks refereerden de rechters toch aan de terreurlijst van de EU, waarop ook de Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE), prijkt. De LTTE is een verboden organisatie en daar waren de mannen lid van. Ze werden daarom wel veroordeeld voor het lidmaatschap van een criminele organisatie.

De rechters vinden bewezen dat de mannen Tamils in ons land dwongen geld af te geven. Ook hielden ze illegale loterijen. Dat leverde door de jaren heen zeker 132 miljoen euro op. Volgens de mannen ging dat geld naar goede doelen.

Drie van de vijf mannen waren nog op vrije voeten, zij werden direct in hechtenis genomen.