De aankondiging kwam enkele uren nadat een nieuw orgaan van de staat, de Nationale Mensenrechtencommissie, had aanbevolen gevangenen vrij te laten die geen „bedreiging voor de stabiliteit van de staat en de openbare orde” zijn. Regeringsfunctionarissen in Myanmar meldden maandag al dat president Thein Sein de vrijlating zou gelasten van een aantal politieke gevangenen. Dat zou gebeuren tijdens een staatsbezoek aan buurland India, dat woensdag begint.

De militaire junta van Myanmar droeg in maart de macht officieel over aan een burgerregering. In de praktijk hebben de generaals de macht echter nog altijd stevig in handen. Toch lijkt er sprake van dooi in Myanmar. Zo werd onlangs de bouw van een omstreden waterkrachtcentrale stilgelegd, na protesten vanuit de bevolking.