Dat zei dr. P. de Vries donderdag tijdens de derde landelijke bondsdag van de Hersteld Hervormde Vrouwenbond in Lunteren. Thema van de dag was: ”God liefhebben boven alles en uw naaste als uzelf”.

Dr. De Vries, predikant in Boven-Hardinxveld, stond ’s morgens in zijn lezing stil bij ”De liefde tot God”. Ds. R. van de Kamp, predikant in Barneveld, sprak ’s middags over ”De liefde tot de naaste”. De bondsdag werd bezocht door ruim 800 bezoekers.

Centraal in de lezing van dr. De Vries stond de stelling „dat wij God lief krijgen omdat we mogen weten dat Hij ons eerst heeft liefgehad.” Volgens de predikant, in deeltijd als docent Bijbelse theologie en hermeneutiek verbonden aan het Hersteld Hervormd Seminarium, kan er geen waarachtige liefde tot de naaste zijn zonder liefde tot God. „Als we getroffen worden door Gods genade, krijgen we een ander zicht op de wet. De Heere vraagt geen uiterlijke gehoorzaamheid, maar liefde tot Hem.”

De predikant noemde dat de Bijbelse boodschap van Wet en Evangelie en waarschuwde ervoor nooit een scheiding aan te brengen tussen het liefhebben van God en het houden van Zijn geboden. „In de praktijk gaan die samen op.”

Het wonder van het Evangelie is dat niet de mens God liefheeft, maar dat God met Zijn liefde tot mensen komt die dat niet hebben verdiend, stelde de predikant.

De vraag of God gekomen is voor allen of alleen voor de uitverkoren, noemde hij een verkeerde vraag. „Het gaat niet om de kwantiteit maar om de kwaliteit van Zijn liefde. Iemand als Nicodemus moest leren zich niet als uitverkorene te kennen maar tot de wereld van zondaren te behoren. In die hoedanigheid leren we de toevlucht nemen tot Hem”, aldus de predikant.

De liefde tot God is altijd gemengd met een droefheid naar God, stelde dr. De Vries. Gods liefde is een liefde zonder einde, omdat het zonder begin is. „Hij komt tot zondaren door Jezus Christus.”

Als iemand God lief mag hebben, blijkt dat volgens de docent uit iemands handel en wandel en uit het liefhebben van Gods Woord. „Dat Woord krijgt betekenis in onderzoek, meditatie en gebed. Onze gebeden moeten gestempeld zijn door het gebed dat Jezus ons geleerd heeft en door de psalmen.”

De predikant riep de aanwezigen op in gezinsverband psalmen te zingen. „Laat in uw gezinsleven zien dat je God liefhebt.”

Naaste

Hoe moeten christenen invulling geven aan naastenliefde? „De Bijbel geeft het antwoord op deze vraag in de gelijkenis van de barmhartige Samaritaan”, zei ds. Van de Kamp.

Volgens de Barneveldse predikant gaat het er niet zozeer om „wie ik hulp kan bieden, maar gaat het om de vraag wie mijn hulp nodig heeft. Deze vorm van naastenliefde vindt zijn spits op de vrouwenvereniging en is wat anders dan naastenliefde af te kopen met bijvoorbeeld acceptgirosolidariteit.”

Naastenliefde omvat ook meer dan het onderhouden van de tweede tafel van Gods wet, aldus ds. Van de Kamp. „De spits van die zes geboden is de liefde.”

Volgens de predikant moeten christenen door hun godzalige wandel hun naaste voor Christus winnen. „Wat is een godzalige wandel?” zo vroeg hij. „Het antwoord daarop is: het wandelen met God door het geloof, waardoor wij onze naaste tot jaloersheid wekken. Hoeveel mensen hebt u zo al voor Christus gewonnen?”

De predikant stelde de dienaren van het Woord tot voorbeeld. „Let erop of u de bewogenheid bij de prediker opmerkt om mensen te bewegen tot geloof.” Hij noemde dat de bron van de naastenliefde. „Leef bij die bron en drink daaruit. Als u die bron mist, wat moet er dan terechtkomen van naastenliefde? Hoe kunnen we naastenliefde oefenen als we niet vervuld zijn met de liefde van Christus? Als we Christus kennen, kan het niet anders of de liefde puilt eruit”, aldus ds. Van de Kamp.