Op de vraag of de veiligheid van de militairen wel voldoende gewaarborgd is, zei Bush toen -doelend op Amerika’s tegenstanders in Irak-: „Laat ze maar komen, wij hebben voldoende troepen om hen het hoofd te bieden”. Zowel van Republikeinse als van Democratische kant werd deze uitspraak gekritiseerd.

„De president daagt onze tegenstanders met deze woorden bijna uit om op onze militairen te schieten. Als opperbevelhebber van onze strijdkrachten toont hij zich wel erg ongevoelig voor de risico’s die onze mensen in Irak lopen”, zo meende senator Bob Graham. Witte-Huiswoordvoerder Ari Fleischer wees de kritiek van de hand. „Onze militairen in Irak zullen het waarderen dat de president het volste vertrouwen in hen heeft”, aldus Fleischer.