ASML verkoopt deel Track–activiteiten
De Veldhovense chipmachinefabrikant ASML heeft een deel van zijn Track–activiteiten verkocht aan zijn Amerikaanse branchegenoot Rite Track. Dat heeft ASML donderdag bevestigd. Als gevolg van de belabberde marktomstandigheden stopte ASML eind vorig jaar met het bedrijfsonderdeel Track, dat in Californië machines produceert die nodig zijn voor de fabricage van chips.
Beide bedrijven willen de financiële details niet bekendmaken, maar volgens een ASML–woordvoerder is met de verkoop „geen substantieel bedrag” gemoeid.
Rite Track produceert Track–systemen en is actief in Noord–Amerika, Europa en Azië. Er is ook een kantoor in Weert. Door de overeenkomst met ASML krijgt Rite Track de zogenoemde 8X– en 9X–productlijnen in bezit. „Ze verkrijgen de rechten, reserveonderdelen en de onderhoudscontracten”, vertelde de ASML–zegsman. „Daarmee is Track ontmanteld.”
De halfgeleidermarkt maakt moeilijke tijden door. Daarom is ASML vorig jaar fors gaan reorganiseren. Naast het wereldwijde schrappen van 1450 banen koos ASML ervoor zich te concentreren op de productie van lithografiesystemen. Dit zijn machines die patronen maken op de ronde schijven (’wafers’), waaruit uiteindelijk de chips worden gesneden.
In december stopte ASML met de fabricage van Track–systemen, een ander soort machines die chipproducenten eveneens nodig hebben en die de ’wafers’ van diverse laagjes voorzien. Daarnaast zette de onderneming het bedrijfsonderdeel Thermal in de etalage. Zo’n Thermal–machine werkt als een oven die de ’wafers’ droogt.
De ASML–woordvoerder stelde donderdag niet te kunnen zeggen wanneer het verkoopproces van Thermal is afgerond. „We praten met potentiële partijen, maar we willen de geschikte koper vinden. Onze klanten die ook Thermal–systemen gebruiken, moeten ook in de toekomst tevreden blijven. Daarnaast willen we tegen de juiste prijs verkopen.”
