Mgr. Danneels zegt in Gadium et Spes iets te proeven van „de flowerpower mentaliteit” die in de jaren zestig om zich heen greep. „Het is alsof het zegt: de wereld is mooi, de wereld is goed en het ligt aan ons dat wij dat totnogtoe niet hebben gezien.”

Ook inhoudelijk is het stuk in zijn ogen gedateerd, omdat allerlei actuele problemen er niet in voorkomen. „Er staat een heel klein beetje in over atoombewapening; terrorisme komt er niet in voor. Ook de hele problematiek rond genetica, bio-engineering, klonen en zo meer is niet voorzien.”

Gaudium et Spes (1965) gaat over de plaats van de kerk in de moderne wereld. Het stuk werd uitgebracht tijdens het Tweede Vaticaanse Concilie (1962-1965). Onder leiding van paus Johannes XXIII besloot deze kerkvergadering dat de Rooms-Katholieke Kerk haar vensters naar de moderne wereld verder moest openzetten dan tot op dat moment gebruikelijk was.

In het interview erkent de Vlaamse aartsbisschop dat er niet direct een alternatief bestaat voor Vaticanum II, omdat de generatie van „inspirerende theologen” is uitgestorven. „De theologische synthesen zijn uiteengespat. Het is een gebroken spiegel en we zijn bezig de stukjes te verzamelen. Theologen van nu zijn hypergespecialiseerd.”

Danneels is een van de personen die genoemd worden als mogelijke opvolger van paus Johannes Paulus II.