Spontane lichaamsverbranding blijft curieus verschijnsel
Het overlijden van de Ier Michael Faherty (76) vorige week stelde lijkschouwers voor een groot raadsel. Zijn lichaam werd totaal verbrand aangetroffen, terwijl zijn huis nauwelijks brandschade vertoonde, aldus het Britse dagblad The Telegraph. Deskundigen vermoeden een spontane menselijke verbranding (SHC), een zeldzaam voortkomend verschijnsel.
Patholoog Grace Callagy vermeldt in haar lijkschouwingsrapport: „Ik trek de conclusie dat dit een geval moet zijn van spontane menselijke verbranding. Een adequate verklaring heb ik er niet voor.”
Een dergelijke zelfontbranding treedt op wanneer een inwendige chemische reactie een mens in brand steekt zonder aanleiding van buitenaf. Er zijn in de afgelopen 300 jaar wereldwijd honderden gevallen van overlijden door SHC gedocumenteerd. Een daarvan is beschreven in een FBI-rapport uit 1951. „Zodra het lichaam begint te branden, is er genoeg vet om een totale verbranding van het lichaam mogelijk te maken.”
Een aantal topwetenschappers kwam in 1998 tot de conclusie dat er sprake moet zijn van een lonteffect: wanneer het lichaam eenmaal brandt, is er voldoende gesmolten lichaamsvet dat in de kleding kan worden opgenomen. Die gaat daardoor vervolgens fungeren als de lont van een kaars.
