Het is ook voor het eerst in jaren dat de hele luchtmobiele brigade weer gezamenlijk optreedt. Dat was niet mogelijk, omdat voortdurend één van de bataljons in het buitenland opereerde.

De oefening begint maandag in Arnhem, van waar konvooien militaire voertuigen optrekken naar het Noorden. Er is een paradropping bij vliegveld Hoogeveen en een actie met helikopters en infanteristen bij Havelte. In enkele gevallen komen de militairen onder vijandelijk vuur te liggen, waarbij oefenmunitie wordt gebruikt.

Hoogtepunt van de oefening is woensdag, als er een gecombineerde ’aanval’ door de lucht en over de grond wordt uitgevoerd op een denkbeeldig vliegveld op het TT-circuit bij Assen. In twee golven worden dan parachutisten boven het circuit gedropt en komen gevechts- en transporthelikopters in actie, terwijl over de weg grondtroepen oprukken. „Het gaat om een heel realistisch maar ook complex scenario, omdat grondtroepen en helikoptereenheden geïntegreerd optreden”, aldus de woordvoerder.

Na de ’verovering’ van het TT-circuit blijven militairen nog meer dan een week actief in de gemeentes Assen, Midden-Drenthe, Noordenveld en Tynaarlo, met zogeheten stabilisatieoperaties. Het bijzondere van deze operaties is dat inwoners mee kunnen doen. „We zullen actief contact zoeken met de burger,” zegt de defensiewoordvoerder, „Die moet niet vreemd opkijken als een zwaar bewapende patrouille hem op de markt aanspreekt.” De bevolking kan ook, op vrijwillige basis, participeren bij checkpoints die op verschillende plekken in Midden- en Noord-Drenthe worden opgeworpen, waar militairen auto’s zullen inspecteren. „We oefenen zoals we hebben geopereerd in Uruzgan.”

Een van de laatste operaties is een specialistische bevrijdingsactie van gijzelaars op 5 oktober bij de Prins Bernhardhoeve in Zuidlaren, waarbij ook helikopters worden ingezet.

Defensie heeft een speciale telefoonnummers ingesteld in geval van klachten of schade.