De provincies worden vanaf 2014 financieel verantwoordelijk voor die EHS en krijgen dan elk jaar 100 miljoen euro extra voor het beheer ervan, meldden het ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie (EL&I) en het Interprovinciaal Overleg (IPO) woensdag. De provinciebesturen en de Tweede Kamer moeten nog instemmen met het onderhandelingsresultaat, waarmee het kabinet een bezuiniging van 600 miljoen euro kan realiseren.

Bleker droeg de provincies direct na zijn aantreden op de hand op de knip te houden voor natuurontwikkeling. Hij wilde in 2018 een kleinere EHS klaar hebben zonder nog al te veel grond daarvoor te kopen. Provincies, natuurorganisaties en oppositiepartijen in de Tweede Kamer wilden er langer de tijd voor nemen.

In 2012 wordt vastgelegd hoe de EHS er gaat uitzien. De kleinere EHS wordt zo’n 600.000 in plaats van 700.000 hectare. Er moet nog 17.000 hectare grond voor worden gekocht en nog 40.000 hectare reeds gekochte grond nog worden omgevormd tot natuurgebied. In 2016 wordt bezien wat er moet gebeuren om internationale natuurdoelen voor na 2012 te realiseren.

D66-Kamerlid Stientje van Veldhoven is blij dat er een akkoord is en vindt het vooral goed nieuws dat er meer tijd wordt genomen voor de EHS. „Maar er ligt nog geen structurele oplossing voor het natuurbeheer. Bleker schuift de problemen vakkundig van zijn bordje. Na 2014 zakt natuurbeheer in en kunnen we boetes uit Brussel verwachten, want het Rijk blijft aansprakelijk.” Ze wil snel een debat met Bleker over details van het akkoord, net als PvdA, SP, GroenLinks, ChristenUnie en Partij voor de Dieren.

Rik Grashoff (GroenLinks) is ontevreden omdat de EHS kleiner uitvalt en er bestaande natuurgebieden voor worden opgeofferd. Hij roept de provincies op het akkoord niet te tekenen.