„We gaan naar de Verenigde Naties om ons legitieme recht te vragen, het verkrijgen van het volwaardig lidmaatschap voor Palestina in deze organisatie”, aldus Abbas.

Hij wil het lidmaatschap volgende week vrijdag aanvragen, als hij bij de Algemene Vergadering in New York is. De Palestijnse staat moet de Westelijke Jordaanoever, de Gazastrook en Oost-Jeruzalem omvatten, gebieden die Israël sinds de oorlog van juni 1967 bezet. Hij zei dat meer dan 126 landen Palestina nu erkennen als staat.

Volgens Abbas is het vredesproces met Israël op niets uitgelopen. „We hebben niets bereikt behalve dan dat we onze tijd verspild hebben en dat feiten op de grond zijn gecreëerd.” Dat laatste is een verwijzing naar het voortdurende Israëlische nederzettingenbeleid.

De kans dat de Palestijnen slagen, is miniem. Over een volwaardig lidmaatschap moet de Veiligheidsraad stemmen. De Amerikaanse regering is tegen het Palestijnse voornemen en heeft al aangegeven haar veto te zullen gebruiken in de Veiligheidsraad.

Ook Israël is fel tegen. Minister Avigdor Lieberman van Buitenlandse Zaken waarschuwde eerder deze week de Palestijnen voor „harde en ernstige gevolgen”, als ze hun plannen doorzetten. Volgens de VS en Israël kan een Palestijnse staat er alleen komen door onderhandelingen.

Washington stuurde de gezanten Dennis Ross en David Hale al naar het Midden-Oosten in een poging de Palestijnen van mening te doen veranderen. Ook EU-buitenlandchef Catherine Ashton is in de regio om te bemiddelen, net als de Kwartet-gezant Tony Blair.

Palestina is al jaren als „entiteit” waarnemer bij de VN. Abbas kan ook proberen via de Algemene Vergadering van de VN een hogere status te krijgen, bijvoorbeeld om net als het Vaticaan als „niet-lidstaat” te worden erkend. Daarvoor is slechts een simpele meerderheid van de Algemene Vergadering nodig. De Palestijnen zouden dan erkend zijn als „staat” en mogelijk internationale verdragen kunnen tekenen.