De bijna 150 deelnemers uit de 56 landen van de OVSE streven naar een database waarbij het probleem van discriminatie van christenen in kaart kan worden gebracht. Vervolgens kan er dan gezocht worden naar pasklare oplossingen.

Toch bleek nu al waar de schoen wringt. „Een groot aandachtsgebied moet de bewustwording zijn. Het is te weinig bekend dat christenen niet alleen te maken hebben met intolerantie en discriminatie, maar ook met geweld tegen lijf en goederen”, zei Massimo Introvigne, vertegenwoordiger van de afdeling binnen de OVSE die geweld tegen onder anderen christenen bestrijdt.

„Het staat vast dat geweld tegen christenen ook in de OSVE-landen aanwezig is”, stelde Janez Lenarcic, directeur van de Organisatie voor Democratische Instituties en Mensenrechten, onderdeel van de OSVE. Volgens zijn informatie is er sprake van gevallen van brandstichting en andere schade aan eigendommen, van ontheiliging van kerken en andere plaatsen waar erediensten plaatsvinden, en van aanvallen op kerkgangers en religieuze leiders.

„Zulke aanvallen roepen angst op, niet alleen bij de individuen waarop ze gericht zijn, maar ook in bredere kring, in het bijzonder als de christelijke gemeenschap in kwestie een minderheid vormt”, aldus Lenarcic. Tijdens de studiedag werd dan ook opgeroepen om aandacht te besteden aan preventie door betere voorlichting en educatie.

„Het is belangrijk dat mensen de positieve invloed zien van religie, de rol van religie en de vrijheid van godsdienst”, meent de Britse hoogleraar Malcolm Evans, gespecialiseerd in mensenrechten. Arie de Pater van Open Doors vroeg de vergadering, waaraan ook regeringsvertegenwoordigers van Oost-Europese landen deelnamen, een eind te maken aan de verplichte registratie van religieuze gemeenschappen. De registratie maakt vooral het leven van (protestantse) minderheden in de oostelijke landen van de OVSE moeilijk.

De OVSE is een voorloper op het gebied van de bestrijding van geweld. De OSVE-landen hebben afgesproken om gezamenlijk racisme, xenofobie, discriminatie en intolerantie te bestrijden, zowel tegen moslims en joden als tegen christenen. Sinds 2009 is er een handleiding voor autoriteiten bij de bestrijding van geweld, hoewel niet specifiek gericht op discriminatie van christenen. Geweld tegen christenen bedreigt de veiligheid van mensen en kan leiden tot grotere instabiliteit, aldus de OVSE.