„De Palestijnen zijn het slachtoffer van het wereldwijde Amerikaanse imperialisme, waarvan Israël een aanhangsel is.” Dit zijn geen woorden van een Iraanse ayatollah, maar van Naim Ateek, oprichter van Sabeel, een groep die de situatie van de Palestijnse christenen onder de aandacht wil brengen. De uitspraak laat zien dat Sabeel een extreem linkse organisatie is, bedekt met een christelijk sausje.

Het doel van Sabeel is daarom Israël zo veel mogelijk zwart te maken, zonder naar de feiten te kijken. Want het gaat juist erg goed met de christenen in Israël. Israël is het enige land in het Midden-Oosten waar het aantal christenen toeneemt. In 1948 woonden er ongeveer 35.000 Arabische christenen in Israël, anno 2011 zijn dit er ruim 120.000. En uit recente opiniepeilingen blijkt dat de christelijke (en islamitische) Arabieren in Oost-Jeruzalem een voorkeur hebben om bij Israël te blijven horen.

Kijk maar eens naar wat er gebeurt met de christenen in de islamitische buurlanden van Israël, zoals Egypte en Iran. Vervolging, discriminatie, pesterijen, intimidatie en gedwongen bekeringen van christenen zijn daar de dagelijkse praktijk. Het leidt tot een massale uittocht van christenen uit het Midden-Oosten, nota bene de bakermat van het christendom. Nu al leven er meer Palestijnse christenen in Chili dan in de Palestijnse gebieden.

In de geboortestad van Jezus, Bethlehem, gelegen in autonoom Palestijns gebied, is het percentage christenen gedaald van meer dan 75 procent in 1948 tot minder dan 15 procent nu. Die daling zette al in toen Bethlehem nog illegaal bezet was door islamitisch Jordanië, van 1948 tot 1967. De verwachting is dat het nog ongeveer een generatie zal duren, dan zullen er helemaal geen christenen meer wonen in Palestijns gebied.

Je zou verwachten dat een groep als Sabeel, die zegt op te komen voor Palestijnse christenen, zich over deze gigantische leegloop druk maakt. Maar niets is minder waar. Men heeft uitsluitend (negatieve) aandacht voor Israël. Zo roept Sabeel op tot een economische boycot van Israël. Israël, dat zich juist verdedigt tegen hetzelfde Arabisch islamitisch extremisme waaronder ook de Arabische christenen zo lijden.

Dieptepunt was wat dat betreft de steun van Sabeel voor het illegale Gazaflottielje. Vorige week stelde een VN-rapport dat de blokkade door Israël „een legitieme veiligheidsmaatregel is om wapeninvoer te voorkomen, in overeenstemming met het internationale recht.” Dat is niet verwonderlijk. Iedereen begrijpt dat geen land er aan mee hoeft te werken dat zijn vijanden zich bewapenen. Zuid-Korea werkt ook niet mee aan de wapenaanvoer naar Noord-Korea. Sabeel vond echter dat er wat dat betreft een uitzondering voor Israël gemaakt moest worden.

Naim Ateek spreekt vrijdag op een conferentie aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Het is onbegrijpelijk en triest dat zo’n gerenommeerde instelling een platform geeft aan een ‘christelijke’ organisatie die zo eenzijdig en extreem anti-Israëlisch is.

De auteur is voorzitter van Likoed Nederland en oud-lid van de Eerste Kamer voor de VVD.