Dat zei Ban vrijdag in de Australische hoofdstad Canberra.

Ban is van mening dat de VN meer hadden kunnen doen. „We waren het er direct over eens dat er een omvangrijk verdrag over internationaal terrorisme moest komen”, zei Ban. „Helaas is daar tot de dag van vandaag niets uit voortgekomen.”

De onderhandelingen over een dergelijk verdrag zijn herhaaldelijk vastgelopen wegens meningsverschillen over de definitie van terrorisme en terroristen. Het probleem is niet dat landen niet zouden willen samenwerken in het bestrijden van aanslagen zoals die op 11 september, maar dat dit ook andere vormen van terrorisme raakt. Daarbij valt bijvoorbeeld te denken aan (zelfmoord)aanslagen van Palestijnen op burgerdoelen in Israël. Ook dat is een vorm van internationaal terrorisme.

Het is bekend dat de lidstaten van de Verenigde Naties tot op het bot verdeeld zijn over de Palestijnse kwestie. Het is de Arabische wereld tegenover Israël, de Verenigde Staten en Europa. Daarnaast bestaat er een grote scheiding tussen de bondgenoten van Pakistan en die van de aartsrivaal van Pakistan, India. Die scheidslijn zal binnenkort weer overduidelijk aan het licht komen als de Palestijnen bij de VN erkenning vragen.

De VN hebben met zestien aparte verdragen beetje bij beetje stelling genomen tegen het terrorisme. Zo zijn er verdragen over bomaanslagen, kapingen en het gebruik van nucleaire materialen. In 2006 werd een wereldwijde strategie voor de bestrijding van terrorisme aangenomen. Ook hierbij werd echter wegens gebrek aan overeenstemming een definitie van terrorisme buiten beschouwing gelaten.

Volgens Robert Orr, voorzitter van de VN-werkgroep voor de Implementatie van Contraterrorisme, hebben de strategie en de aangenomen verdragen hun beperkingen. „De strategie bevat alles wat je op operationeel gebied nodig hebt om terrorisme te bestrijden met de goedkeuring van alle VN-lidstaten”, aldus Orr. „Wat er niet is, is de mogelijkheid om bepaalde aspecten van de verdragen wettelijk af te dwingen. Als iemand een andere persoon beschuldigt van terrorisme is er geen neutrale definitie van wat terrorisme is.”

Ban zei trots te zijn op de rol die hij heeft gespeeld in de reactie van de VN op de aanslagen van al-Qaida, waaronder de VN-resolutie die op 12 september 2001 werd aangenomen. Daarin werden de aanvallen veroordeeld en werd opgeroepen tot internationale samenwerking om terrorisme te voorkomen en uit te roeien.

Ban, die in 2007 werd benoemd tot secretaris-generaal, was in 2001 ook al werkzaam bij de VN. De 67-jarige Zuid-Koreaan woont vandaag een herdenkingsconcert in New York bij.