De veertien wijkgemeenten worden teruggebracht tot vier gemeenten. De protestantse kerk in Den Haag hoopt daarmee de financiële tekorten op te vangen. Het ledental loopt terug. De al langer oplopende tekorten werden de afgelopen jaren nog versterkt door een sterke stijging van de personeelskosten en door tegenvallende beleggingsresultaten.

De algemene kerkenraad heeft besloten op korte termijn in ieder geval de Valkenboskerk, de Ontmoetingskerk en de Laakkapel te sluiten. De Valkenboskerk sloot in 2010 af met een exploitatietekort van 140.000 euro. Vorig jaar is het gebouw nog voor een bedrag van 600.000 euro ingrijpend verbouwd.

De vier nieuw te vormen wijkgemeenten moeten volgend jaar zelf beslissen welke andere kerkgebouwen in de stad dicht moeten: de Bosbeskapel of de Bethelkerk, de Thomaskerk of de Shalomkerk, de Bergkerk of de Maranathakerk.

Aanvankelijk stond ook de Kruispuntkerk op het lijstje van te sluiten kerken, maar misschien is een ruil mogelijk met een ander kerkgebouw in de nieuw te vormen wijkgemeente.

Ook het aantal predikanten zal de komende jaren afnemen, via natuurlijk verloop. Het is de bedoeling dat er van de vijftien predikanten nog acht werkzaam blijven binnen de protestantse gemeente.

De wijkkerkenraden van de protestantse gemeente krijgen deze maand de tijd om op de plannen te reageren. De algemene kerkenraad neemt begin oktober een definitief besluit.

De protestantse gemeente vergrijst in hoog tempo. Slechts een enkele wijk in de stad kent een nieuwe aanwas van kerkgangers onder de zestig jaar.

Uit onderzoek van deze krant in 2009 bleek dat het ledental van de traditionele kerken in Den Haag de afgelopen zestig jaar sterk is gedaald. In 1950 bedroeg het aantal leden ruim 201.000. In 2009 waren dit er nog maar ruim 26.000.

De kerken die nu behoren tot de Protestantse Kerk in Nederland (PKN), het grootste kerkgenootschap in Den Haag, verloren in zestig jaar tijd zo’n 85 procent van hun lidmaten.

Het aantal leden van migrantenkerken in de hofstad is juist sterk gestegen.