Dat zei ds. G. Pater, predikant van de gereformeerde gemeente in Oud-Beijerland en lid van het bestuur, maandagavond tijdens de jaaropening van het Hoornbeeck College in Amersfoort.

Als uitgangspunt voor de meditatie nam de predikant het tweede hoofdstuk van het Bijbelboek Spreuken. „Salomo roept ons op om de Heere te zoeken. Ook de grote Leraar uit het Nieuwe Testament roept daartoe op als Hij zegt dat de mensen eerst het Koninkrijk van God moeten zoeken.”

Ds. Pater merkte op dat jong en oud veel te vaak zoeken naar dingen die vergaan. „Als we sterven, moeten we alles loslaten. Salomo vraagt om wijsheid. Willen jullie echt gelukkig worden?” vroeg hij leerlingen en docenten. „Zoek dan die wijsheid. Hoewel verstandelijke kennis en kennis van de Bijbel zeker niet onbelangrijk zijn, roept Salomo ons op te zoeken naar de wijsheid van God, de zaligheid. Daarvoor hebben we de Heilige Geest nodig.”

Dat er niemand is die van nature God zoekt, betekent niet dat we maar met de armen over elkaar moeten gaan zitten om op God te wachten, zo hield de predikant zijn gehoor voor. „Gebruik de middelen om God te zoeken. Graaf in de Bijbel. Dat vraagt inspanning, maar God wil de middelen zegenen. Als we van Hem wijsheid leren, zullen we werkelijk voor eeuwig gelukkig zijn.”

Directielid M. W. van Winkelen ging in op het thema ”Leren nu het kan”. Hij noemde het voorbeeld van een meisje dat de hele dag werkt in een textiel­fabriek. Nooit heeft ze nagedacht over een geschikte opleiding. Nooit heeft ze gehoord van studieloopbaanbegeleiding. „Het meisje leefde zo’n 150 jaar geleden”, zei Van Winkelen. „Werken moest ze. De situatie nu is zo totaal anders. Je mag leren, nu het ook kan.

Er zijn tegenwoordig zo veel mogelijkheden om te studeren. Je kunt ook nog eens een studie kiezen die je leuk vindt. En wat een voorrecht dat je een mbo-opleiding mag volgen op een school waar de Bijbel zeggingskracht heeft. Dat leren stopt trouwens nooit als het om kennis en socialeomgangs­vormen gaat. Zo kan het zijn dat iemand die vlot van de tongriem is gesneden, moet leren ook eens naar anderen te luisteren.”

Het voorrecht om te studeren geeft ook een grote verantwoordelijkheid, stelde het directielid. Leerlingen moeten volgens hem serieus werk maken van hun studie, met gevouwen handen. „Als je de studie niet meer ziet zitten of moelijk vindt, probeer dan eens een kwartiertje te dromen over de toekomst, over wat je straks wilt gaan doen als bijvoorbeeld onderwijsassistent. Probeer de kindergezichtjes eens voor je te halen die straks verwachtingsvol naar je op­kijken. Dat zet toch aan om verder te gaan?”

Uiteindelijk gaat het niet alleen maar om een diploma, aldus Van Winkelen. „Het gaat vooral om hoe de studie je als mens heeft gevormd. Belangrijk is dat ze straks in het bedrijfsleven van jou kunnen zeggen: „Dat is een eerlijke en fijne vent.” Of dat de bewoners in het bejaardenhuis blij zijn als jij komt werken, omdat je altijd een luisterend oor voor hen hebt en net iets extra’s doet.”

Op het Hoornbeeck College studeren 5130 jongeren verspreid over vijf locaties: in Amersfoort, Apeldoorn, Goes, Kampen en Rotterdam. Voor de locatie Kampen komt nieuwbouw in zicht, waarmee mogelijk na de zomervakantie van 2012 begonnen wordt.