De paus is naar Madrid gekomen voor de Wereldjongerendagen, het grootste jongerenevenement ter wereld. Ongeveer 500.000 rooms-katholieke jongeren hebben zich ervoor ingeschreven. Zaterdagavond opent de paus op het vliegveld Cuatro Vientos bij de hoofdstad de traditionele wake. Zondagochtend gaat hij voor in de afsluitende eucharistieviering, waarbij meer dan 1 miljoen mensen worden verwacht.

Woensdagavond gingen duizenden mensen in Madrid de straat op om te demonstreren tegen de hoge kosten van het bezoek. Die worden op ongeveer 50 tot 60 miljoen euro (exclusief de kosten van de beveiliging) geschat. Spanje kampt met grote economische problemen.

In het vliegtuig naar Madrid zei Benedictus bezorgd te zijn over de jeugdwerkloosheid, die in Spanje zeer hoog is. Hij zei dat de huidige economische crisis ook een ethische crisis is. Zonder ethiek kan de economie niet functioneren. De economie moet ten dienste van de mens staan en niet omgekeerd, merkte hij op.

Donderdagavond begroeten de deelnemers aan de Wereldjongerendagen de paus op het Plaza de Cibeles in het centrum van Madrid. Vliegtuigen van de Spaanse luchtmacht zullen dan de kleuren van de Spaanse en Vaticaanse vlag in de lucht schilderen.