Deze week ontstond er onduidelijkheid over de visie van de megakerk op homoseksualiteit. In een online petitie op de website change.org werd onlangs betoogd dat Willow Creek een homo-onvriendelijk beleid erop nahoudt. Directeur Howard Schultz van koffierestaurantketen Starbucks besloot daarom de lezing, die hij vrijdag zou geven, te annuleren. „Ik tolereer geen enkele vorm van discriminatie.”

De directeur van Starbucks was gevraagd voor een lezingenserie met beroemde voorgangers. Sprekers in het verleden waren oud-president Bill Clinton, oud-topman Jack Welch van General Electric en zanger Bono. Schultz overweegt zijn lezing alsnog uit te spreken als Willow Creek zich duidelijk uitspreekt tegen homodiscriminatie.

Bill Hybels, oprichter en voorganger van Willow Creek, probeerde donderdag de lucht te klaren door het standpunt van de kerk duidelijk te maken. Hij deed dat tijdens een leiderschapstraining door de kerk. Zo’n 7.000 mensen hoorden zijn boodschap en 65.000 mensen luisterden mee via digitale media. „We dagen homoseksuelen en heteroseksuelen uit om te leven naar de seksuele ethiek zoals die te vinden is in de Heilige Schrift. Die ethiek moedigt de seksuele omgang tussen man en vrouw aan binnen de context van het huwelijk.”

Hybels laakte de schrijver van de petitie, omdat deze zijn petitie op het web plaatste zonder vooraf uitleg te vragen aan de kerk. De petitie kreeg achthonderd handtekeningen. „Willow is tegen homodiscriminatie, daar is geen twijfel over mogelijk”, zei Hybels. „De suggestie in de petitie dat we de seksuele geaardheid checken aan de deur, is gewoon niet waar.”

Vorige maand gingen Willow Creek en Exodus International uit elkaar. Exodus richt zich op begeleiding van homo’s en eventuele genezing van hun geaardheid. De visie van Willow Creek op homoseksualiteit kwam volgens de megakerk niet overeen met die van Exodus.