Dat maakte stichting Open Doors donderdag bekend.

De 23-jarige Hiwet Gebremichel Tesfu en de 27-jarige Zemame Tesfayesus Mehari verkeerden volgens bronnen van Open Doors in zeer slechte gezondheid als gevolg van marteling. Medische hulp werd hen onthouden.

Tesfu en Mehari zaten sinds april 2009 vast. Ze werden opgepakt tijdens een gebedsbijeenkomst. In de tijd van hun arrestatie organiseerden veel jonge gelovigen op eigen initiatief christelijke bijeenkomsten. Sinds 2002 zijn in Eritrea echter alleen de Eritrese Orthodoxe Kerk, de Lutherse Kerk, de Rooms-Katholieke Kerk en de islam toegestaan.

Christenen die activiteiten organiseren buiten de toegestane kerken om, lopen het risico te worden opgepakt. Regelmatig verstoort de Eritrese politie zulke christelijke samenkomsten en worden groepen christenen voor langere tijd opgesloten in militaire gevangenkampen.

Op dit moment zitten meer dan 1.500 Eritrese christenen gevangen.