Zara Phillips, de oudste kleindochter van koningin Elizabeth II, geeft zaterdag in de Canongate Kirk in de Schotse hoofdstad Edinburgh het jawoord aan Mike Tindall. Beiden zijn sportsterren, Zara (30), dochter van prinses Anne en haar eerste man Mark Phillips, is wereldkampioen eventing (een vorm van paardensport) geweest. Tindall (32) speelde in het Engelse rugbyteam dat in 2003 de World Cup veroverde en was aanvoerder van het team dat dit jaar het fameuze zeslandentoernooi won. Zara leerde haar toekomstige man bij het feest na het winnen van de World Cup kennen. Alle leden van de koninklijke familie worden bij de trouwpartij verwacht.

Phillips heeft haar sportcarrière niet van een vreemde. Haar vader werd op het paard in 1972 olympisch kampioen en haar moeder, de enige dochter van Elizabeth, werd in 1971 op de edele viervoeter Europees kampioen. Zij onderstreepte tegen de krant The People dat haar huwelijk in het geheel niet op dat van Kate en William zal lijken. „Er zullen lang niet zoveel mensen zijn. Het zal veel kleiner zijn, alleen de naaste familie en vrienden”, onderstreepte zij. De dochter van Anne is de 13e in de rij van troonopvolging. Haar oom Charles voert de rij aan.

De 321 jaar oude Canongate Kirk heeft voor de Britse koninklijke familie een bijzondere betekenis. Zij kerkt er, als zij in de Schotse hoofdstad verblijft. Na de huwelijksplechtigheid is er een receptie in het nabijgelegen Holyroodhouse, de officiële residentie van de Britse koningin in Schotland.

Hoewel de kosten van het huwelijk veel lager zullen zijn dan dat van William en Kate, ging het vrijgezellenfeest van Mike menige begroting te boven. Hij vierde het feest vorige maand met rugbyvrienden in Miami en moest na afloop bij de bar 20.000 dollar (14.000 euro) afrekenen. Rugbyers staan immers niet bekend als geheelonthouders.