Mandela excuseert zich voor oorlogstaal
Nelson Mandela, de voormalige president van Zuid-Afrika, gaat zijn verontschuldigingen aanbieden aan de moslims in zijn land voor zijn zeer uitgesproken steun aan de Amerikaanse oorlog in Afghanistan. Hij zal dat doen tijdens verschillende bijeenkomsten met moslimleiders. De ongeveer 1 miljoen Zuid-Afrikaanse moslims verweten de oud-president een ongenuanceerde houding.
Vorige week begon Mandela zijn oorlogstaal te matigen om de moslims -die een belangrijk kiezerspubliek vormen voor het Afrikaans Nationaal Congres (ANC)- niet tegen zich in het harnas te jagen. Hij stelde dat zijn oorspronkelijke uitspraken eenzijdig en overdreven waren. Hij verontschuldigde zich dat hij de indruk had gewekt ongevoelig te zijn voor het lijden van de Afghaanse bevolking in de oorlog. Mandela schreef een brief aan president Bush met diezelfde mededeling.
Mandela hield in november nog een gezamenlijke persconferentie met de Amerikaanse president, waarbij hij zijn volledige steun aan de oorlog betuigde. Hij zei ook dat Osama Bin Laden onmiddellijk veroordeeld moest worden en het netwerk al-Qaida verpletterd.
Ondertussen bezocht vice-president Jacob Zuma een moskee in Durban om dezelfde boodschap over te brengen. Hij droeg een Palestijnse sjaal en een moslimpetje en riep op tot eerlijker gebruik van de term terrorisme. „Het klopt niet om dat etiket enkel te plakken op de aanvallen op de VS op 11 september, en niet op de burgerslachtoffers die de oorlog tegen het terrorisme maakte.”
Zowel de regering als Mandela handhaaft wel de volledige veroordeling van de aanslagen van 11 september. „We verzetten ons volledig tegen elke vorm van terrorisme en steunen alle internationale maatregelen om terrorisme uit te roeien”, bevestigde Mandela. „De verantwoordelijken voor de aanslagen moeten aangehouden en berecht worden.”
Mandela’s omschakeling volgde op bijeenkomsten met familie, vrienden en adviseurs die hem wezen op de woede die zijn standpunten hadden uitgelokt. „Mandela was nochtans gewaarschuwd”, stelde een aantal critici: „Jarenlang werden ANC-leden gebrandmerkt als terroristen.”
John Stremlau, professor internationale relaties in Johannesburg, vindt het heel verstandig dat Mandela zich verontschuldigt: „De oorlog tegen het terrorisme mag de Zuid-Afrikanen niet verdelen.” Ook de moslims zijn blij dat Mandela genuanceerder spreekt. En een belangrijke krant bejubelt de voormalige president om zijn houding: „Hij heeft opnieuw getoond dat hij een groot politicus is wiens gezond verstand de overhand over zijn ego heeft.”
