Dat de winst lager zou uitvallen dan vorig jaar, was al sinds eind juni duidelijk, toen het concern een winstwaarschuwing gaf. Analisten oordeelden donderdag dat AkzoNobel de aangekondigde maatregelen echt nodig heeft om de winstmarge op peil te houden.

Wat de maatregelen inhouden, wil AkzoNobel pas na de zomer bekendmaken, zei topman Hans Wijers. De maatregelen zullen in ieder geval verscheidene onderdelen van het bedrijf raken. „Wij zien veel mogelijheden om beter te worden met minder middelen”, aldus de topman. De voorbereidingen hiervoor zijn al in een vergevorderd stadium. Banenverlies sluit AkzoNobel niet uit.

Europa en Noord-Amerika zijn nog steeds de gebieden waar AkzoNobel de grootste druk voelt. De vraag naar verf nam in Europa het afgelopen kwartaal zelfs af. AkzoNobel probeert de belangstelling van consumenten te stimuleren door verf uit het goedkopere segment duidelijker aan te bieden.

In de opkomende markten blijft AkzoNobel groeien, hoewel er ook bijvoorbeeld in China gebieden zijn waar de groei iets afneemt. „Het patroon van de groei verandert”, aldus Wijers. Zo verschuift in China de groei van de kuststeden naar het binnenland. Ook de opkomende markten zijn volgens de topman niet immuun voor de ontwikkelingen in Europa en de Verenigde Staten.

Hoe de situatie op de markten zich de komende tijd zal ontwikkelen, is moeilijk te zeggen, vindt Wijers. „De mogelijkheid om vooruit te kijken, is het afgelopen kwartaal veel kleiner geworden.”

Het bedrijf voorziet in ieder geval voor de rest van het jaar geen grote daling van de grondstofprijzen, maar zegt er wel op te vertrouwen de hogere kosten door te kunnen berekenen aan klanten. Daar gaan meestal wel enkele maanden overheen. De prijzen van grondstoffen zijn dit jaar met circa 20 procent gestegen.

De operationele winst van AkzoNobel bedroeg in het tweede kwartaal 551 miljoen euro, een daling van 10 procent ten opzichte van vorig jaar. De omzet steeg met 5 procent tot 4,1 miljard euro. Voor heel 2011 verwacht het bedrijf een operationele winst die minimaal op hetzelfde niveau zal uitkomen als vorig jaar (1,96 miljard euro), mits de economische omstandigheden niet verder verslechteren.