Aanleiding is een aantal geruchten over advocaten die criminelen betalen als zij ervoor zorgen dat bevriende misdadigers zich door hen laten verdedigen, waarover het AD gisteren schreef. De woordvoerder bevestigt de geruchten, maar voegt daar wel aan toe dat cijfers ontbreken. „De orde heeft zijn negentien lokale vertegenwoordigers, de dekens, gevraagd heel alert te zijn op dit soort praktijken.”

Strafadvocaat Frank van Ardenne zei vrijdag dat het „gonst” van de geruchten dat dit soort dingen gebeurt. In zijn eigen arrondissement, Rotterdam, zijn nog geen concrete klachten gekomen van advocaten die dit hebben ondervonden. „Maar er zijn wel meldingen van advocaten die het hebben mee­gemaakt.”

Dat advocaten voor dergelijke praktijken kiezen, kan te maken hebben met bezuinigingen bij onder meer de politie, denkt Van Ardenne. Daarnaast kan het volgens hem zo zijn dat de criminaliteit afneemt. „Er zijn minder grote onderzoeken en minder grote zaken.”

Van Ardenne wijst ook op de groei van het aantal strafadvocaten. „Toen ik ruim twintig jaar geleden begon, hield een klein groepje zich met het strafrecht bezig. De afgelopen jaren is het aantal strafpleiters enorm gestegen. De afstudeerrichting strafrecht is heel populair onder rechtenstudenten. Advocaten hebben hun kantoor op het strafrecht ingericht.”

Tegelijkertijd is de spoeling dunner geworden, stelt de advocaat. „Beginnende advocaten of kantoren met minder naamsbekendheid kunnen moeilijk een praktijk opbouwen. Vroeger konden ze nog wat verdienen aan piketdiensten, maar ook die komen door het grote aantal strafadvocaten veel minder vaak voor.”

Het afgelopen jaar zijn 3265 klachten tegen advocaten ingediend, zo bleek enkele maanden geleden uit het jaarverslag Tuchtrecht Advocatuur van de Nederlandse Orde van Advocaten. Een op de drie klachten werd uiteindelijk door een tuchtrechter behandeld. Zes advocaten moesten hun kantoor sluiten. Verder kregen 132 advocaten een waarschuwing, 78 een berisping en werden er 65 geschorst, van wie 41 onvoorwaardelijk.