Zeven pijlers van een bestendig huwelijk
De Zuidelijke Baptisten in de Verenigde Staten, die deze week bijeen zijn op hun nationale conventie in Phoenix Civic Plaza, vragen hun leden een verklaring te ondertekenen waarin zij plechtig beloven zich aan de „zeven pijlers van een echtscheidingsbestendig huwelijk” te zullen houden. Tot de pijlers behoren onder andere morele zuiverheid, huwelijkstrouw en steun aan de lokale kerk.
De verklaring vormt een onderdeel van een campagne onder de 40.000 kerken binnen de denominatie om de hoge echtscheidingscijfers onder de leden terug te dringen. De Zuidelijke Baptisten zijn met 16 miljoen leden de grootste protestantse groepering in de VS. Uit een in 1999 uitgevoerd onderzoek van het gerenommeerde George Barna Instituut blijkt dat het percentage echtscheidingen onder hen het hoogst is van alle christelijke denominaties in Amerika. Barna’s in 1999 uitgevoerde studie onder 3854 volwassenen in 48 staten toonde aan dat 29 procent van alle volwassen baptisten gescheiden is of is geweest.
„Elke dag sterven er in Amerika 3500 gezinnen”, zei campagneleider ds. Tom Elliff, verwijzend naar het gemiddeld aantal echtscheidingen per dag. „We willen er alles aan doen om gezinnen in de VS te redden.”
Elliff, predikant van de First Baptist Church in Del City, Oklahama, is voorzitter van de zeven leden tellende raad voor het gezinsleven van de Zuidelijke Baptisten. Deze voerde een drie jaar durend onderzoek uit dat als doel had bijbelse oplossingen te vinden voor breuken in gezinnen.
De campagne tot redding van gezinnen nam een centrale plaats in op de conventie. ”LifeWay Christian Resources”, de publicitaire tak van de Zuidelijke Baptisten, publiceerde hiertoe enkele boeken van Elliff, waaronder ”Onverbreekbaar: zeven pijlers van een koninklijk gezin”. Volgens Elliff is het onder de echtparen die hij trouwde en die beloofden de zeven pijlers na te volgen nauwelijks voorgekomen dat het tot een scheiding kwam.
De Zuidelijke Baptisten hopen de beroering te vermijden die in 1998 ontstond toen een amendement werd aangenomen op de ”Baptist Faith and Message doctrinal statement” (”Beginselverklaring van het geloof en de boodschap van de baptisten”). Daarin was onder meer de stelling opgenomen dat vrouwen zich „hoffelijk dienen te onderwerpen” aan het leiderschap van hun echtgenoten. De verklaring werd zowel binnen als buiten de denominatie beschouwd als seksistisch.
Volgens Elliff, destijds voorzitter van de conventie, is de verklaring „verkeerd begrepen.” De nieuwe gezinscampagne legt de nadruk niet op „onderwerping”, maar zal gezinsleden aanmoedigen samen te werken.
Leden van de Zuidelijke Baptistenkerk wordt gevraagd plechtig te beloven „mijn eigen aardse gezin de belangstelling en zorg te bieden die het verdient. Ik zal mijn gezinsleden aanmoedigen hun levens allereerst te funderen op de Rots, Jezus; om vervolgens hun levens te bouwen op deze zeven pijlers van een koninklijk gezin:
Gods Autoriteit hoog achten: „Ik zal God verheerlijken door elk terrein van mijn leven aan Hem over te geven en al mijn aardse relaties goddelijke hoogachting te bieden, te beginnen met mijn gezin.”
Menselijk leven respecteren: „Het menselijk leven is een geschenk van God” en moet worden gekoesterd „vanaf het moment van de conceptie tot dat van de dood.”
Morele zuiverheid beoefenen: „… morele zuiverheid, echtelijke trouw en christelijke liefde ten opzichte van elk gezinslid.”
Mijn kerk dienen: „Ik zal onze lokale kerk steunen en bemoedigen met gelovige aanwezigheid, ijverige dienst, grootmoedige en blijmoedige gaven, en liefdevolle samenwerking.”
De tijd wijs gebruiken: „Als ik mijn leven besteed in overeenstemming met Zijn wil, zal ik voldoende tijd hebben voor persoonlijke groei door gebed, voor de bestudering van Gods Woord en voor het vervullen van elke door God gegeven verantwoordelijkheid ten opzichte van mijn gezin.”
Praktiseren van bijbels rentmeesterschap: „Ik zal op waardige wijze de belangen van mijn Meester proberen te dienen als het gaat om mijn inkomsten en uitgaven. Ik zal mijn inkomen gebruiken ten nutte van de levens van anderen en voor Zijn werk door mijn lokale kerk.”
Delen van het Evangelie van Jezus Christus: „Het grootste en nobelste doel in het leven is God te verheerlijken … door mijn geloof te delen met mijn gezin en het cultiveren van een passie voor de bijbelse opdracht het Evangelie te prediken aan alle volken.”
