Het Financieele Dagblad meldde vanmorgen dat Essent besprekingen voert met Nuon over een fusie. De twee grootste energiebedrijven hebben daarvoor toestemming gevraagd bij het Ministerie van Economische Zaken om zo, als krachtig nationaal bedrijf, staande te blijven in de Europese energiemarkt. De Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) staat een dergelijk mammoetbedrijf vooralsnog niet toe.

Essent heeft dan wel grootse plannen, maar de financiële ruimte van het bedrijf is beperkt. Dat bleek dinsdag ook tijdens de bijeenkomst. Er is geen spaarpotje om overnames te betalen. Ook heeft het energiebedrijf geen afspraken met banken voor een eventuele kredietlijn. Toch ziet Boersma, voorheen jarenlang werkzaam bij Shell, mogelijkheden. „Er komt meer (Europese) consolidatie in de sector. Eventuele kleine overnames vallen wel te financieren.”

Essent is bezig met een financiële herstructurering, waarbij vooral de kortlopende schulden worden gesaneerd. „Daarvoor schreven we onlangs een obligatielening uit van 1 miljard euro voor tien jaar. Deze was flink overschreven.”

Essent maakte ook bekend een belang van 20 procent te hebben genomen in de exploitatie van drie aardgasvelden in de Noord-Brabantse gemeente Waalwijk. Een overnamebedrag is niet bekendgemaakt. De velden leveren naar verwachting nog een paar jaar gas, aldus het energiebedrijf dinsdag. Zodra er een veld leeg is, gaat Essent het gebruiken als ondergrondse opslagplaats voor aardgas.