De pianiste kreeg de onderscheiding na afloop van een concert in het muziektheater in Gelsenkirchen (Noordrijn-Westfalen), waar ze werken van Beethoven, Liszt en Schumann ten gehore bracht.

De prijs van het jaarlijkse pianofestival in het Ruhrgebied is door de Initiativkreis Ruhr in het leven geroepen om uitzonderlijke pianistische prestaties te belonen of om het levenswerk van een pianist te waarderen. Het Klavier-Festival Ruhr, dat dit jaar van 6 mei tot 22 juli plaatsvindt, is een van de grootste internationale pianofestivals.

Elisabeth Leonskaja, die aan het conservatorium van Moskou haar opleiding ontving, geldt als de ”Grande Dame” van de Russische pianoschool, aldus het persbericht. Tot 1978 woonde ze in de Sovjet-Unie, waarna ze naar Wenen vertrok en haar carrière in de westerse muziekwereld voortzette. Ze trad dit jaar voor de vijftiende keer op in het kader van het Klavier-Festival Ruhr.

Leonskaja is de veertiende pianist die de onderscheiding –een stalen sculptuur in de vorm van een stemvork en een beurs– van het pianofestival krijgt. Eerder ontvingen onder anderen Daniel Barenboim (1999), Dmitri Bashkirov (2000), Alfred Brendel (2004), Pierre Boulez (2005), Maurizio Pollini (2008), András Schiff (2009) en Grigory Sokolov (2010) de prijs.

Lees hier een verslag van het openingsconcert van de twintigste editie van het Klavier-Festival Ruhr in 2008.

Meer informatie: www.klavierfestival.de