Dat heeft een hoge Amerikaanse militaire functionaris laten weten, aldus The Washington Post donderdag.

De namen van de leiders van de islamitische beweging al-Shabaab zijn niet vrijgegeven. De Amerikaanse functionaris wilde wel kwijt dat de twee mannen directe banden hebben met de in de Verenigde Staten geboren radicale leider Anwar al-Awlaki. Hij is de leider van al-Qaeda op het Arabisch Schiereiland (AQAP).

Al-Shabaab heeft de controle over grote delen van het zuiden en midden van Somalië. Ook in delen van de hoofdstad Mogadishu zwaait al-Shabaab de scepter. Volgens de Verenigde Staten is Somalië een toevluchtsoord voor al-Qaeda in Afrika.

Eerder deze week besloot de Amerikaanse regering onbemande vliegtuigen te gaan leveren aan Uganda en Burundi. Vredesmilitairen uit de twee Afrikaanse landen kunnen de toestellen in Somalië inzetten tegen strijders van al-Shabaab. Burundi en Uganda hebben gezamenlijk 9000 vredesmilitairen namens de Afrikaanse Unie in Somalië zitten. De troepen beschermen de regering van Somalië, die wordt gesteund door de internationale gemeenschap, maar die in de praktijk nauwelijks macht heeft.

In Pakistan zetten de Amerikanen al geruime tijd drones in om strijders van de Taliban, al-Qaeda en andere militante groepen te bestrijden. Ook in onder meer Irak en Libië maken de Amerikanen gebruik van de onbemande vliegtuigen. Volgens The Washington Post wil de Amerikaanse inlichtingendienst CIA op korte termijn drones gaan inzetten in Jemen voor de jacht op strijders van al-Qaeda.