Dat hebben de verzorgers dinsdag gemeld. Het ernstig zieke dier, dat Happy Feet wordt genoemd naar een populaire tekenfilm over pinguïns, moest de afgelopen dagen drie operaties ondergaan, omdat het zand had binnengekregen.

Dierenartsen hebben tot dusver 3 kilo zand uit de maag van de Happy Feet verwijderd. Het dier at vermoedelijk zand in de veronderstelling dat het sneeuw was. Pinguïns leven rond de Zuidpool en eten doorgaans sneeuw om koel te blijven en vocht binnen te krijgen. Een dieet van vette vis moet ervoor zorgen dat het resterende zand op natuurlijke wijze naar buiten komt.

De autoriteiten in Nieuw-Zeeland bespreken hoe en wanneer Happy Feet naar zijn oorspronkelijke leefgebied kan worden teruggebracht. Deskundigen gaan er echter van uit dat het nog maanden zal duren voor het dier voldoende is aangesterkt.