Mohler: Baptisten vaak homofoob
PHOENIX – Velen van de ruim 4500 afgevaardigden op de nationale conventie van Zuidelijke Baptisten waren met stomheid geslagen. Was de orthodoxe Albert Mohler nu ook al om? Het leek erop. „Wij baptisten hebben ons vaak bezondigd aan homofobie.” Opwinding binnen de grootste Amerikaanse kerk.
Goedbeschouwd stond het thema homoseksualiteit vorige week dinsdag helemaal niet op de agenda. Dr. Albert Mohler zou een kort jaarverslag presenteren over zijn instituut, het Soutern Baptist Seminary in Louisville (Kentucky).
Direct na afloop van de rapportage greep afgevaardigde ds. Peter Lumpkins de microfoon. Of de seminarieleider kon bevestigen dat hij in een interview met de Christian Science Monitor had gezegd dat baptisten een onjuiste visie op homoseksualiteit hebben gehad en zich schuldig hebben gemaakt aan homofobie?
Mohler wond er geen doekjes om. Het was inderdaad zo. In het vraaggesprek had hij letterlijk gezegd: „Wij hebben niet de waarheid gesproken over het karakter van homoseksualiteit. Ons handelen jegens homo’s kan het best omschreven worden als homofobie. We hebben vaak gezegd dat het bij de homoseksuele levenswijze gaat om een keuze. Deze seksuele gerichtheid betekent echter een intense innerlijke strijd. Het is dus niet slechts een kwestie van kiezen.”
Voor Mohlers opponent Lumpkins, en een groot aantal behoudende baptisten, was die uitspraak zeer opmerkelijk. In meer dan 200 publicaties heeft Mohler steeds krachtig stelling genomen tegen de homoseksuele levenspraktijk. Op grond van de Bijbel wees hij die radicaal af. Met name zijn boek ”Desire and deceit; the real cost of the new sexual tolerance” was helder in de Bijbelse fundering van de afwijzing van de homoseksuele levenswijze. En dan nu dit. Voor Lumpkins, binnen de baptistenkring bekend als ultraorthodox, was het duidelijk. Mohler had een ommezwaai gemaakt.
De seminarieleider wist in zijn toelichting de conventie echter duidelijk te maken dat hij de homoseksuele levenspraktijk nog steeds afwijst. „Gelukkig kiezen wij evangelicalen niet voor het liberale standpunt door het zondige van de homoseksualiteit te ontkennen. Uit de hele Bijbel, en niet slechts uit enkele verzen eruit, blijkt dat het uitleven van de homoseksualiteit een groot en zondig kwaad is. Maar wij evangelicals hebben een trieste geschiedenis als het gaat om de omgang met dit thema. We hebben namelijk niet de waarheid verteld, althans niet de hele waarheid. We hebben wel de Bijbelse opvatting gepredikt, en dat is belangrijk. Maar we hebben die niet op een Bijbelse wijze toegepast.”
Mohler noemde twee punten waarop orthodoxe christenen hebben gefaald. „We hebben de opdracht ook het Woord te brengen aan militante groepen homoseksuelen niet uitgevoerd. Ook dat zijn mensen met een ziel. Dat we in gebreke zijn gebleven, is ons tot schande.”
Daarnaast stelde hij dat christenen vaak denken dat homoseksualiteit slechts een kwestie van kiezen is. „Dat is het zeker niet. Dat is veel te gemakkelijk gedacht. Maar daarmee is niet gezegd dat homoseksualiteit minder zondig is. Het betekent wel dat de homoseksuele gerichtheid niet te veranderen is door even een knop aan of uit te zetten. We zijn de naam evangelical niet waardig als we verzuimen te zeggen dat alleen het Evangelie van Jezus Christus een homoseksueel hoop geeft op bevrijding.”
Voor veel bezoekers van de conventie in Phoenix was Mohlers verweer overtuigend, al vindt een grote groep dat de beschuldiging van homofobie te ver gaat. Mohler houdt eraan vast. „Als we het probleem versimpelen tot een kwestie van kiezen en bovendien niet daadwerkelijk het Woord brengen bij de meest uitgesproken homoseksueel, betonen we een afkeer van deze mensen te hebben. En dat is niets anders dan homofobie”, zei hij desgevraagd.
De uitspraken van de president van het seminarie in Louisville hebben binnen de baptistengemeenschap het debat over homoseksualiteit stevig aangewakkerd. Onder jongere voorgangers is er een groeiende groep die een ruimer standpunt tegenover homoseksualiteit wil innemen. Zij betwisten dat de homoseksualiteit in de Bijbel verboden wordt, afgezien van de praktijk die in de tijd van het Oude Testament bij sommige godsdiensten bestond. Dit voorjaar publiceerde de jonge predikant Jay Bakker een boek waarin hij heroverweging van het gangbare standpunt bepleit. Juist deze nieuwe beweging leidt tot verscherping van tegenstellingen binnen de grootste baptistenkerk van de VS.
Dit is het derde deel in een korte serie over Amerikaanse kerken die deze maand hun synode hielden.
