Winterweer treft verkeer
Mist, ijzel en opvriezende motregen hebben het weg- en luchtverkeer zondag danig parten gespeeld. Gladheid op de weg veroorzaakte vooral in het midden van het land tientallen ongelukken. Op Schiphol liepen veel vluchten vertraging op door de mist.
Tussen 8.30 en 10.00 uur waren in de driehoek Utrecht-Apeldoorn-Arnhem zeker dertig aanrijdingen. Bij de meeste gevallen bleef het beperkt tot blikschade; er vielen enkele lichtgewonden. Aan het einde van de ochtend verplaatste de gladheid zich naar het zuidoosten van het land. Op een deel van de A67 bij Eindhoven vlogen ongeveer tien auto’s uit de bocht.
In de loop van de middag verbeterde de situatie zich op de snelwegen en bleef het rustig met het aantal meldingen, aldus een woordvoerder van het Korps Landelijke Politiediensten (KLPD).
Mist
Ook in België was het glad. Door een ongeval op de snelweg bij Genk kwam zondagmiddag een Nederlandse automobilist om het leven. De auto van de man raakte op het gladde wegdek in een slip en botste tegen een verlichtingspaal in de berm tussen de snelweg en een afrit. De bestuurder raakte bekneld en overleed ter plaatse aan zijn verwondingen.
Door de dichte mist had Schiphol slechts een start- en een landingsbaan in gebruik. Daardoor liepen veel vluchten vertraging op. Enkele werden zelfs geannuleerd en zeven vluchten weken uit naar luchthavens in Duitsland, Brussel en Maastricht. De mist verdween rond het middaguur. In de loop van de middag liepen de vertragingen terug tot enkele minuten. De mist had vooral gevolgen voor de korte Europese vluchten, aldus een woordvoerster van Schiphol.
Noodtoestand
De strenge winter houdt zuidoostelijke delen van Europa in zijn greep en ook elders in Europa vielen slachtoffers door het weer. De Griekse autoriteiten hebben zaterdag de noodtoestand uitgeroepen in Attica, de regio waarin de hoofdstad Athene ligt. Dorpen zijn van de buitenwereld afgesneden, wegen zijn geblokkeerd en het vliegverkeer is ontregeld.
Op de snelweg tussen Athene en Thessaloniki zaten zaterdag honderden automobilisten meer dan twintig uur vast. Veerboten konden door een zware storm niet uitvaren en de nieuwe Atheense luchthaven was gesloten. Een 78-jarige vrouw overleed door bevriezing. De Griekse premier Costas Simitis sprak over de barste weersomstandigheden in veertig jaar.
Voor het eerst sinds 1992 lagen de straten en de monumenten uit de Griekse oudheid, zoals de Akropolis, onder een laag van bijna tien centimeter sneeuw.
Pas zondag, na drie dagen hevige sneeuwval, kwam er weer wat verbetering in de situatie in Griekenland. Auto’s met sneeuwkettingen konden weer van de belangrijkste verkeerswegen gebruik maken. In Athene zullen de scholen waarschijnlijk donderdag pas weer opengaan. Slechts drie vluchten konden zondag van de Atheense luchthaven worden uitgevoerd, tweehonderd werden er geschrapt.
In Turkije heeft het winterweer vier mensen het leven gekost. Zeven anderen worden vermist. Op de luchthaven van Istanbul werden wegens sneeuwstormen achttien internationale vluchten afgelast. De autoriteiten raadden de Turken aan hun huis niet te verlaten als dat niet echt noodzakelijk is.
In Hongarije overleden twee mensen door bevriezing en in Italië vroor het meer van Venetië voor het eerst in zeventien jaar dicht. Polen heeft duizenden soldaten in staat van paraatheid gebracht om bij plotselinge dooi overstromingen te lijf te gaan.
De ongewone koude in Spanje heeft in Valencia ook twee mensenlevens geëist. Een wandelaar trof een dode zwerver aan in een park. Een 42-jarige vrouw, eveneens zonder vaste woon- of verblijfplaats, stierf in het portiek van een huis.
In het Oostenrijkse Wundschuh bij Graz vroor een meisje van vijftien in het portiek van haar ouderlijk huis dood, nadat zij in de nacht van donderdag op vrijdag een epilepsie-aanval had gehad. In Seekirchen werd het stoffelijk overschot gevonden van een zeventienjarige jongen die sinds nieuwjaarsdag werd vermist. De lage temperaturen eisten zaterdag een derde mensenleven. Een 46-jarige man werd zwaar onderkoeld gevonden door een jogger in de buurt van Montiglhuegel bij Salzburg. De lichaamstemperatuur van de bewusteloze, maar nog levende man was gedaald tot 15,4 graden Celsius. Hij overleed later in een ziekenhuis.
In Groot-Brittannië was het niet de kou, maar de plotseling opkomende mist die zondag twee slachtoffers maakte. Vader en zoon verdronken zondag tijdens een strandwandeling in de dichte mist in de buurt van Blackpool. Ze konden zich niet meer oriënteren en kwamen uiteindelijk in het water terecht.
De negenjarige zoon heeft gepoogd hulp in te roepen via een mobiele telefoon. Hij zat op de nek van zijn vader die tijdens het opkomend tij al tot zijn nek in het water stond. Zoekacties haalden niets uit. De lichamen van de 51-jarige vader en zijn zoon werden zondag kort na elkaar gevonden.