De aartsbisschop van Canterbury zei dat dinsdag tegen de BBC. Volgens hem is de kans groot dat het vacuüm, dat autocratische regimes hebben achtergelaten, wordt opgevuld door extremisten.

Met name christenen in Egypte hebben volgens Williams veel te vrezen van het nieuwe regime. Christenen worden er vermoord en ettelijke kerken zijn in vlammen opgegaan. Ook christenen in Noord-Irak en Syrië hebben het erg moeilijk. In Noord-Irak dreigt het gevaar van etnische zuiveringen en het opsluiten van christenen in een enclave. Ook in Syrië lijkt het vreedzaam samenleven tussen moslims en christenen onder druk te staan.

Williams is positief gestemd over de ”Arabische lente” en de democratische ontwikkelingen in het Midden-Oosten op de lange termijn. Christelijke minderheden zullen volgens hem in een goede democratie genoeg plaats krijgen.

Hij maakt zich echter zorgen over de korte termijn. Volgens Williams zoeken buitenlandse extremisten uit onder andere Saoedi-Arabië en Noord-Sudan naar macht in landen als Egypte. Hij sluit niet uit dat ook al-Qaeda activiteiten ontplooit in Egypte.

In het Midden-Oosten, de bakermat van het christendom, wonen ongeveer tien miljoen christenen.