De Spaanse kwekers kunnen hun komkommers bijna niet meer kwijt, nadat Cornelia Prüfer-Storcks, verantwoordelijk voor de gezondheidszorg in de deelstaat Hamburg, had gezegd dat de problemen met de EHEC-bacterie door Spaanse komkommers waren veroorzaakt. Zij moest die bewering enkele dagen later intrekken.

Woensdagavond overlegde Garrido met de Duitse staatssecretaris van Buitenlandse Zaken, Werner Hoyer. De Spaanse minister zei na afloop dat de regering in Madrid zich voor een uitkering aan de kwekers wendt tot de Europese Unie. Ook begint zij een campagne om de reputatie van rauwe groenten op te vijzelen. „Wij moeten nu vooruitkijken”, aldus de bewindsman. Hij noemde de waarschuwing van Prüfer-Storcks „ongelukkig”.

Met 25 procent is Duitsland de grootste afnemer van Spaanse groenten. In meer dan 30 jaar zijn hier nooit problemen mee geweest, benadrukte Garrido. Het verlies van de Spaanse groente- en fruitexport is opgelopen tot 225 miljoen euro per week.

Het Robert Koch Instituut in Berlijn meldde donderdag dat het aantal doden door de EHEC-bacterie nu op 26 staat. In Duitsland stierven 25 mensen, in Zweden één vrouw, die in Noord-Duitsland was geweest. Sinds mei zijn ongeveer 2800 mensen besmet met de darmbacterie.