”Move”, beweging, luidt het thema van de 37e editie van de EO-Jongerendag. Tussen de 26.000 en 28.000 jongeren zijn op het jaarlijkse evenement in het Arnhemse GelreDome afgekomen – minder dan vorig jaar, toen de jongerendag ruim 32.000 bezoekers trok. Ook minister Van Bijsterveldt is van de partij.

Een „spectaculaire opening” zet de toon voor deze middag. Een in een witte jurk geklede danseres, begeleid door een violist, betreedt het podium, beweegt zich in de lichtbundel. Zacht speelt het symfonieorkest. Maar harder en harder gaat het. Rook, lichteffecten, rock. ”Move” knippert het op de grote schermen voorin, ”move, move”. Dan, op dezelfde schermen, één woord, in hoofdletters: ”Jezus”.

Tijdens een persconferentie later op de middag toont artiest tobyMac zich onder de indruk van de opening. „Neem twintig openingsacts in Amerika bij elkaar en dan heb je ongeveer wat je hier had.” Twitteraars maken vergelijkbare opmerkingen: „Je kan zeggen wat je wil, maar ik zeg: christenen kunnen ook rocken.”

Presentator van de dag is, voor de vierde keer, Manuel Venderbos. Ook Kees Kraayenoord, die met zijn band de samenzang begeleidt, en spreker Tiemen Westerduin zijn inmiddels oude bekenden.

Even wordt het toch stil als Venderbos de 83-jarige Anne van der Bijl het woord geeft. De oprichter van de organisatie Open Doors deed tal van landen aan, met name die waar christenen worden onderdrukt. Hij bezocht het Witte Huis, en sprak met PLO-leider Arafat.

„Hoe begint nu zoiets?” wil Venderbos weten. Van der Bijl: „Met een biddende moeder. En die moeder gaf me ook een Bijbeltje mee toen ik als soldaat naar Indië ging.”

Op de eerste bladzijde van dat Bijbeltje schreef hij: „Dit is het Boek dat je moet doen.” „En toen ik mijn allereerste gebed deed, was dat niet het zondaarsgebed, maar: Heer, ik geloof dat als U mij licht geeft, U mij wilt helpen.” Venderbos: „En dan krijg je vervolgens een heleboel licht, en kun je heel veel doen?” Van der Bijl: „Nee, zo gaat dat niet. Je krijgt een heel klein beetje licht om de eerste stap te zetten.”

„Heb mensen lief”, is zijn advies. „Ga naar ze toe. Fabrieksjeugd gaat niet naar de kerk, hoorde ik vroeger. Dus ging ik naar de fabrieksjeugd. Zo moet de kerk ook naar de moslims toe. Niemand kan Jezus liefhebben als hij niet ziet dat ik Jezus liefheb. Islam vertaal ik als: I sincerily love all muslims – Ik houd oprecht van alle moslims.” Een daverend applaus weerklinkt. Mirjam, dochter van een hooggeplaatste ex-moslim, spreekt de EO-jongeren toe.

„Maar nou iets heel anders”, roept Venderbos als de twee het podium weer verlaten. „Hebben jullie een beetje zin om te rocken?” Even later is daar ”Kutless”, de band die, aldus de presentator, „snoeiharde rock en tegelijk worship (aanbidding; red.)” ten gehore zal brengen. Kutless is een van de drie „fantastische bands” deze dag. Het avondprogramma bevat optredens van The Afters en tobyMac.

Snoeihard – het blijkt niet overdreven. En het jonge publiek beweegt mee. Op de schermen verschijnen de teksten. „It’s well with my soul”: Het is goed met mijn ziel. Want mijn zonden, allemaal, zijn nu aan het kruis. „It’s well with my soul.” Maar ook: „The time is right, let’s unite to the rock and roll everybody” (Het moment is daar: laat ons iedereen verenigen tot rock en roll). „Hey, hey, hey, hey.”

„Dat we nu in zo’n ambiance, in dit stadion, ook Gods Woord gaan horen”, kondigt Kees Kraayenoord vijf kwartier later spreker Tiemen Westerduin aan. „Het zal hier bijna nooit stil worden. Maar op de EO-Jongerendag kan dat.”

Westerduin, werkzaam bij Compassion Nederland, neemt zijn uitgangspunt in Richteren 6, waar het gaat over Gideon. „Gideon is een mens zoals jij en ik. Hij, moet hij Israël gaan bevrijden van de Midianieten? Maar God zegt tegen hem: De Heer is met je, gij strijdbare held! Maar, zeg je, Gideon, dat was 3000 jaar geleden. Ik geloof dat Hij vandaag nog hetzelfde zegt. Want als we duizend jaar verder in de tijd gaan, lezen we dat God Zichzelf naar de aarde stuurt: Jezus. En wat zegt God in Mattheüs 28? Ik las daar precies dezelfde woorden als die Hij sprak tegen Gideon: Ik ben met jullie. Ik heb alle macht in hemel en op aarde. Hij herhaalt de move bij Gideon en maakt er een movement van. En Hij zegt: Jij mag onderdeel worden van Mijn beweging. Hij zegt: Lieverd, Ik ben met je. Ik ben altijd al met je geweest, dappere meid, held van Me. Hij ziet jou al schitteren.

Maar wat is jouw reactie? Gideon, hij had de keuze. Hij vertrouwde het niet helemaal, vroeg om een teken. En jij? Misschien is jouw reactie er een van boosheid, of voel je je minderwaardig. Hij zegt: Jij hoeft van mij niet bang te zijn. Move, en Ik zal met je meebewegen. Is het jouw verlangen om een onderdaan van Hem te zijn? Als je zegt: Ja Heer, dat is wat ik wil – wil je dan gaan staan?” Duizenden jongeren gaan staan. Westerduin: „Schijn met Uw licht in mijn duisternis, Heer. Laten we dat ook zingen: „Licht van de wereld – U scheen in mijn duisternis. Nu mag ik zien Wie U bent.””